8、第八章

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    姜蜜将手中的画轴放在案台上,缓缓展开。

    她紧张地暗自观察着太后的神情,她不知道姑母会不会满意这幅画。

    姜太后上前细看一番,“江南踏雪寻梅,白雪蔼蔼之中红梅绽放,意境不错。梅兰竹菊,四君子梅居首位,亦是称赞君子之风。”

    姜蜜悄悄地松了一口气。

    “只不过……”姜太后神色有些犹豫。

    姜蜜一颗心悬了起来,攥紧手中的帕子,道:“姑母,可是有何不妥?”

    姜太后回过头看向姜蜜,颇有深意地的道:“画虽好,却总觉得缺了点什么。棠棠,哀家以为万寿节你送上的礼物应该会更不一样一些。”

    姜蜜羞愧地低下头,“是棠棠拙笨,未能做的更好,让姑母失望了。”

    姜太后拍了拍她的肩膀,“罢了,这画已是很好了。许是姑母想多了。”

    姜蜜抱着画回去的路上,想着姑母所说的话,心中黯然。前世她备的礼自然是不一样的,她准备了很长时日,费了不少心思日夜练习,就是为了在万寿节那日为他献礼。

    可那件礼,这一世不会再出现了。

    九月二十九日,万寿节至。

    新帝登基后过的第一个生辰,举国欢庆。

    虽然新帝不主张大办,可朝野内外谁也不敢马虎。

    宫里的宫女们都换上喜庆颜色的衣裳,笑眼迎人,宫中张灯结彩,很是热闹。

    姜蜜起了大早,换上茜色海棠花长裙,头戴翡翠玉簪步摇,菱花耳坠。她匆匆吃了两口秋玉送的早膳,便赶往慈宁宫的正殿。

    今日内外命妇都会到慈宁宫来请安,太后会赐宴招待女眷。皇上在前朝与朝臣同庆之后,会再来给太后请安。

    到时候便是献礼的环节了。

    姜蜜过来花厅时已有太妃和皇室宗亲在等候了,姜蜜上前请安与太妃们等着太后出来。

    姜太后身穿朝服,头戴凤冠,端庄肃穆。

    左手搭在崔嬷嬷的手臂上缓缓走了进来,花厅女眷纷纷起身叩拜。

    待内命妇拜完,在外面候着的外命妇依次叩拜。

    姜蜜随在姜太后身边见了一轮又一轮的夫人和姑娘,有些看花眼了,只顾着请安问好。

    好不容易见到承恩侯府的大伯母陈氏带着二姐姐姜宜过来了,也没能说上话。

    这会离开宴的还早,姜太后正和皇室宗亲的夫人、世家夫人寒暄,知她待着无聊便让她先下去休息。

    姜蜜如释重负,正欲去找二姐姐姜宜,可来的女眷有些多,一转眼也不知道姜宜被她哪个闺中密友拉着去赏花了。

    有眼生的闺秀上前搭话,姜蜜客道的与她们说了一会后,有些饿了便打算先偷偷溜回暖阁吃点东西垫一垫。

    秋玉没有随姜蜜去正殿,留在暖阁里照看着绵绵,她见姜蜜回来诧异道:“姑娘怎么就回了?”

    姜蜜:“离开宴还早,开席上也不能好好吃东西。你去把桂花酿丸子端过来,我先吃点。”

    “好的姑娘。”秋玉忙放下手上的活,去往小厨房。

    姜蜜往为绵绵做好的窝里看一眼,那小家伙正四脚朝天的晒着肚皮。

    那份闲适舒坦让姜蜜看得直羡慕,她伸手过去揉了揉它的肚子,绵绵翻了个身,在她手上蹭了蹭,喵了一声。

    姜蜜笑着把它抱起来,放在膝上抚摸它蓬松的毛发,“你倒是爱撒娇。”

    绵绵安静了没一会,又从姜蜜的膝上跳下去,往门外跑去。

    “绵绵回来!”姜蜜站起来,朝绵绵唤道。

    小白猫步伐一顿,在门口徘徊,又回头朝姜蜜看了一眼。

    姜蜜跟过了去,只见一个十一二岁的小姑娘站在门外,她提着裙子轻手轻脚地在绵绵身边蹲下,伸手想摸摸绵绵,却被绵绵很快躲开。

    小白猫伸出爪子舔了添,往姜蜜那处走过去,懒洋洋地卧在姜蜜的脚边。

    小姑娘长得玉雪可爱,圆圆的眼睛一直盯着绵绵,她抬起头看向姜蜜,盯着她的脸看得一怔,“仙女姐姐,我能跟它玩吗?”

    小姑娘声音清脆,自带一股娇憨,穿着打扮无不精致,一看便知是官眷的千金。

    姜蜜忍不住笑了,“你是谁家的姑娘?怎么到这儿来了?”

    小姑娘转了转眼珠子,“我,我是我祖母家的姑娘,我跟我祖母走丢了。姐姐,我能摸摸猫猫吗?”

    姜蜜见她不肯报家门,便也没有继续问。

    姜蜜把绵绵抱到怀里,对小姑娘招了招手,握住小姑娘的手,轻轻地抚在绵绵背上,见绵绵没有拒绝,便道:“它有点胆小,一开始对陌生人会有点害怕。慢慢来,它很乖的。”

    小姑娘听着姜蜜的话,一边跟着绵绵说话,一边试探的碰了碰绵绵的小爪子。

    绵绵窝在姜蜜怀里,虽然被小姑娘骚扰着,有些不耐烦,却也没有跑开。

    秋玉端着桂花酿丸子进来时,正好见到这一幕。

    她吃惊道:“姑娘,这是谁?”

    姜蜜看了小姑娘一眼,“就当作是个小客人吧。”

    秋玉将桂花酿丸子端放在姜蜜面前时,小姑娘闻到香味,咽了咽口水,有些羞涩地问道:“姐姐,我我可以尝尝吗?”

    这一碗桂花酿丸子姜蜜本就吃不完,她给小姑娘分了小半碗。

    小姑娘双眼笑成弯月,“姐姐,你真好。”

    两人吃饱了,也带着绵绵在外头玩了一会了,姜蜜要带着小姑娘回去正殿了。

    小姑娘刚跟绵绵熟悉上,看着正在玩竹球的绵绵很是依依不舍。

    ……

    不远处一行宫女拥簇着两位衣着华丽的女子往这边走过来。

    安阳公主停下脚步,对身边人道:“等会!那是姜蜜么?”

    谢明姗看了一眼,点了点头。

    安阳忽然一笑,“阿珊,跟我来,我给你出气去!”

    ……

    姜蜜正欲交代秋玉把绵绵抱回去时,一道身影快步走过来,兀地朝蹲在草地上的小白猫狠踢了一脚。

    小家伙还未反应过来发生了什么,便发出一声惨叫。

    姜蜜飞身跑过去,绵绵从地上挣扎着站起来,浑身发毛竖起,一瘸一拐地朝姜蜜喵喵叫。

    姜蜜将它搂在怀里,心疼极了。

    她怒视来人,“安阳公主,你为何要伤绵绵!”

    安阳笑道:“啧,你还给那小畜.生取名了呀!是你养的小畜.生挡了道,本宫都还没说什么,你便对本宫不敬了?”

    “分明是你踢的绵绵!这路这么宽敞,绵绵就蹲在这儿玩竹球,它那小小的一团怎么可能挡道!你就是故意踢绵绵的!”被吓懵的小姑娘好似反应过来,她离安阳最近,气得伸出手去推安阳。

    安阳不防,被推地踉跄了几步。

    “放肆!你是什么东西,竟敢推本公主!来人,给我把她抓住!”安阳说罢扬手便要扇过去。

    小姑娘没有见过这阵仗,惊恐地不知躲避。

    就在那一耳光落下时,姜蜜挡在了小姑娘面前,死死地抓住安阳的手。

    姜蜜已是怒极:“安阳公主,今日来宫中的娇客皆是来为皇上贺寿的官眷。更何况这是在慈宁宫,就算要罚人也得禀明了太后。容不得你动私刑!”

    安阳被激得火气更旺,“不敬本宫,以下犯上。姜蜜,你信不信本宫连你一块打了!”

    “哦?这么能耐了?”

    一道微凉的男声自众人身后响起。