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第九节 魏兵

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    第二天一早,刘邦就被吵醒了,他睁开眼,戚美人正在给他烧水,就像他亭长时的妻子一样。

    “什么事?”

    吵醒刘邦的使者是沛县萧何派来的。

    “陈王使者抵达,指明有命令给沛公。”

    刘邦深吸一口气,顿时感到一阵意气横生,昨天斩了一个郡守,今天竟然有陈胜的使者个赶到沛县,指名道姓地要见刘邦。

    “知道了,”刘邦从床上一跃而起,对萧何的使者说道:“马上回去告诉萧主吏,我立刻出发,全速赶回沛县。”

    “是。”使者答应下来,但没有立刻执行,而是小心地确认道:“沛公既然马上就走,那我就稍等片刻,护卫沛公如何?”

    “不必,我自有护卫,”刘邦知道使者是有些不解,觉得不差这一刻:“陈王的使者,怎能怠慢?你早回去一刻也好。”

    “是。”

    “让夏侯婴和你一起回去。”刘邦又加了一句,夏侯婴跟随他这么多年,是刘邦最信任的人。

    整理好行装后,刘邦匆匆带着两个骑兵赶回沛县,才到沛县的门口,夏侯婴就迎了出了:

    “萧主吏让我在这里等你。”

    “知道,知道,我已经是快马加鞭赶回了。”刘邦擦去脸上的汗水,连马都不下就向着县衙一挥马鞭:“我立刻去见陈王的使者,嗯,还是我该换下衣服再去呢?”

    夏侯婴把刘邦扯下马:“萧主吏就怕你直接去见使者,所以才让我在这里等你。”

    把不明所以的刘邦拉到城墙边,夏侯婴压低声音说道:“陈王这次是征兵来了。”

    “征兵,征什么兵?”刘邦更加迷惑。

    “就是要你带着两县义军去陈郡与陈王汇合。”夏侯婴答道。

    “可薛郡还有秦兵呐,虽然我打了胜仗,”虽然陈胜的注意让刘邦有些兴奋,但同时也有吃惊之意:“但是我斩了郡守的首级,只要再给我两月,我就能打下薛郡。”

    “可陈王等不了了。”

    刘邦楞了一下,脸色变得凝重:“陈王那里到底出了什么事?”

    “跟我来,我们先去萧主吏那里,让萧主吏和你说。”

    跟着夏侯婴见到了萧何,后者让刘邦耐心在上座坐下,等刘邦坐定后,萧何就告诉刘邦:“周文战死,吴广被杀,秦军已经直逼陈郡。”

    刘邦大惊:“不是前些日子才说陈王的军队已经攻入函谷关了吗?”

    “是的,”萧何点点头:“周文已经攻了戏。”

    “戏是哪里?”

    “据使者所说,距离咸阳还有五十里。”萧何已经把使者带来的情报理清楚:“就是说,周文将军离灭秦还差五十里,但他在最后关头被秦兵打败了。周文将军先将两支秦军逐个击破,然后再攻打咸阳,他大概有一万人,急行军三日一百五十里赶到戏,苦战一天打垮了上千秦军车马兵,但还来不及休息,就被同样急行而来的秦少府章邯击败,这支秦军至少有三万人。”

    “然后呢?”

    萧何叹了口气:“周文将军重振旗鼓再战,再次被击败;然后三战,四战,五战,六战,七战——最后一仗周文将军身边只剩不到千人了,虽然拼尽全力依然没能取胜,这时他已经退出函谷关,战败后他退到了渑池。”

    “七战?”刘邦也是叹息:“周文力竭了。”

    “周文带着最后百来人守城,不利,城破后周将军亲自与秦军巷战,没能击退冲进城的秦兵,就让手下逃走去向假王报信,他自刎而死。”

    “好汉!”夏侯婴大喝一声,他不是第一次听这件事,但仍是按捺不住:“真恨不得与周文将军并肩而战。”

    “那假王呢?怎么假王也战死了?为什么之前假王不去支援周文将军?“刘邦一口气问了几个问题。

    “周文将军攻克洛阳后,三川守李由依然坚守荥阳,假王既被荥阳挡住大军去路,又想夺下敖仓取得秦人存在那里的粮食,可久攻不下,再说之前周文将军传来的都是捷报。等假王得知不好后,他的大军还被李由牵扯住,就无法去增援周文将军。”

    周文的几百人能翻山越岭绕过荥阳,吴广的上万大军可做不到,等章邯前来给李由解围时,吴广军内部意见不和,有很多将领反对吴广解围退兵的计划,竟然假借陈胜的名义刺杀了吴广。义军自相残杀,被章邯和李由联手打垮。

    “现在荥阳之围已解,章邯军屡战屡胜,士气正旺,估计会攻向陈郡,陈王这次派使者来就是要征我们两县的兵,多半还会授予沛公一个封赏。”萧何最后说道。

    刘邦说:“正合我意,我当亲率两县楚军赶赴陈王麾下,同诸侯一起与秦人决战。”

    但刘邦的话没有得到任何响应,就连刘邦的老朋友,刚才还高声称赞周文的夏侯婴都不说话。

    “怎么了?”刘邦看看萧何,又看看夏侯婴,感到自己好像说错了话。

    “诸侯?沛公有没有想过为何陈王会来我们这里征兵?如果有诸侯兵可用,陈王也用不到我们的兵啊。”

    “这个倒是,我已经想到了,陈王专心攻秦,并不太在乎后方,不过既然要陈王的认可,那带兵去效忠陈王也是当然之事。”之前陈胜和刘邦没有紧密的统属关系,刘邦自称楚军,不远的陈郡对此也是默认的。现在对方找到自己头上显然是急需用兵,不过刘邦对此倒不是很担心:“魏王、赵王,都是陈王所立,他们怎么会不支援陈王呢?”

    “大王的使者自己说的,诸侯皆不响应大王的号召,所以大王才征调沛公的兵马。”萧何一句话就打消了刘邦的幻想。

    “所以你们不同意出兵?”刘邦问道。

    “是。”萧何点点头:“以沛、丰两县的兵马去支援大王,对抗数万秦兵,那和送死没区别。”

    “你也是这个意思?”刘邦又问夏侯婴。

    “不错,虽然我们刚杀了一个郡守,可一郡之兵可没有几万,”夏侯婴点点头:“我觉得不如坚守,如果陈王要来我们这里,我们可以和陈王一起坚守,到时归顺陈王我也不反对,但和几万秦军正面交锋?周文将军都输了,我们就更不行了。”

    见无论是沛县的望族领袖萧何,还是自己的多年亲信都不赞同出兵,刘邦也显得有些泄气,他低头想了片刻:“无论如何,我还是先见下使者吧。”

    “当然要见,但沛公可不要意气用事,”萧何说道:“沛、丰两县父老希望沛公能保境安民,可不是带着他们的子弟去送死。”

    刘邦没说话,算是默认了萧何的说法,于是三人起身,由萧何带着去见陈胜的使者。

    “这位就是我们县令。”萧何见到使者就介绍道。

    “沛公。”那个使者起身抱拳。

    “使君也知道我?”刘邦有些意外。

    “当然,”使者郑重地点点头:“大泽乡之前,我还想过,要是有机会逃跑那该去投奔谁,当时想的就是投奔沛公,谁不知道沛公是个重情义的好汉子呢?”

    面对使者的称赞,刘邦嘿嘿了一声,没说什么。

    接下来使者和刘邦说的,和之前刘邦从萧何那里得到的情报并没有什么不同,无非就是把两路楚军全军覆灭的过程又听了一遍。接下来使者又提到曾经的陈胜部将,现在的赵王武臣、魏相周市等人,使者对他们忘恩负义,拒不派兵增援陈胜这件事并无丝毫隐讳的意思,反倒当着刘邦破口大骂,骂到激动的时候使者面红耳赤。

    而旁听的刘邦则确定萧何所说不错,陈胜确实是孤立无援,这让他的一颗心变得更冷了。

    “哦。”好不容易骂累了,使者停下喝了一口水,才想起此行的正经事:“是我和大王提起的沛公,吾王对沛公的仗义也早有耳闻,就让我来沛公这里一趟,不知道沛公到底有多少兵?能不能出发去陈郡呢?”

    刘邦不忍断然拒绝,就吞吞吐吐地说道:“现在沛、丰两县,大概有一千多吧……”

    “这么少?”使者微微皱眉,漫不经心地打断了刘邦:“总不可能全出吧?现在能动的能有五百甲士吗?”

    “应该有。”刘邦感到话更说不出口了。

    “好,那就有劳沛公了。”使者喜道:“果然是沛公,急公好义。对了,沛公,大王说了,等这次击退秦兵,就把沛县封给你,将来你就可以以沛为氏。”

    “什么?”刘邦吃惊不小。

    “将来沛公的子孙都可以以沛为氏了,”使者误以为刘邦没听清,就重复了一遍:“到了那时,沛公也可自称沛邦了。”

    感到身后的夏侯婴似乎越来越沉不住气了,刘邦就挥了挥袖,从跪坐的姿态改为长坐,抱拳道:“多谢大王,请使者稍等几天,等本县的狱掾和我的妹夫回来,我就带兵启程去陈。”

    “嗯。”身后的夏侯婴发出声音,刘邦感到他好像做势欲起。

    但刘邦还来不及回头,坐在刘邦和夏侯婴之间的萧何就一把将他按住,对使者说道:“这是沛公麾下壮士夏侯婴,战功颇丰。”

    这个使者粗心大意的没在意,和萧何说了几句后,就先行离去了。

    使者出门后,夏侯婴看着刘邦就又要喊,但再次被萧何拉住,萧何凑到门边观察了一会儿,确定陈胜的使者远去后,才回过头,冷冷地对刘邦说道:“一个封地,就让沛公改主意了吗?”

    “你没改主意吗?”夏侯婴瞪着萧何。

    “我当然没有,”萧何没看夏侯婴,用更加冰冷的声音说道:“沛公啊,两县子弟的死活,果然比不上一句封地的许诺啊,我就是担心沛公能不能活着拿到。”

    “那你拦我干什么?”夏侯婴问道。

    萧何没好气的说道:“难道要让外人知道我们沛县人不和吗?”

    “沛公,”夏侯婴转身对着刘邦:“这封地不能拿命去换啊,你刚才不是也听使者说了吗?大王已经没兵了,诸侯都不发兵救他,我们两县去个五百兵顶什么用?”

    刘邦缓缓坐下,面冲着萧何和夏侯婴两人,把腰间的长剑抽出来,搁在膝盖上用手轻轻摩挲:“我年轻的时候,最敬佩的就是魏公子信陵君,父亲说我不务正业、不置田产,而我则习学剑术,攒钱买了一口好剑:当时我也这样摩挲了半天,然后就去大梁投奔信陵君,我当时就算不能名扬天下,也要为信陵公子出一份力,在震动天下的大事里留下自己的一点足迹,将来老了也可以对子孙谈起;可惜等我赶到大梁,信陵公子刚刚过世了;后来天下被始皇帝一统,那时我为生计所困,早就把年轻时的那把剑卖掉了;再后来我甚至见到了始皇帝,秦一统后我被征发去关中修骊山,同去的二十个老乡,只有我一个人活着回了家乡,剩下的都不知道死在哪里了——当时我见到始皇帝雄踞车上,围观的人纷纷发出惊呼和赞叹声,完全忘记了暴秦的凶残——我也是一样:让我又想起了年轻时的雄心,大丈夫真就该像那样啊,名扬天下,无人不知、无人不晓,最好就是像信陵公子,或是始皇帝那般。”

    刘邦停止抚摸宝剑,抬起头看着面前的两人:“我今年已经四十九了,黔首活到这个年纪已经超过八成的人了,可年轻时候的事却就像是昨天一样,雄心也依旧在我的胸膛里跳动。刚才听到周文将军,听到假王,虽然他们功败垂成,千百年后,豪杰提起他们的时候仍然会啧啧称赞吧?就像我们提到他们时一样。如果他们选择贪生而不是奋起击秦,那么即使不死又有谁会知道他们呢?就像十年前我死在路上、还有骊山的那些同伴,现在就连我都不记得他们的姓名了。”

    深吸了一口气,刘邦继续说道:“我儿女双全,有一妻、前天还纳了一个妾,救过数以千计的人,斩下过郡守的首级,人生半百经历这么多已经没有了遗憾,到底我还想活多久呢?我这次不带沛县、丰县的望族子弟去送死,我知道他们还要留下来保卫家族,他们和我这种黔首不一样。我只带着我的这把剑,还有愿意和我一起去的人去支援大王,说不定我能和信陵公子、和周文将军还有假王一样,在半百的年纪还能留下一段美名。楚虽三户,亡秦必楚,我相信这句话,将来或是陈王、或是其他的楚王记起我的忠烈,会把沛封给我的子孙——这样既为自己留下美名,又为子孙留下封地和氏,这不正是大丈夫的行为吗?”

    “沛公说得好,”夏侯婴大叫一声,完全抛却了之前的不满:“这次去陈,也算我一个。”

    萧何摇摇头:“谁说做黔首都是不好,好吧,要是去的人不多的话,我来帮沛公你们置备路上的粮食,也不枉我们相交一场,还有新衣服,不要让陈王身边的人把我们沛县的人看小了。”

    过了两天,曹参还有樊哙都从薛郡赶回。

    听刘邦说完后,樊哙也跃跃欲试。而曹参想了一会儿,则对刘邦说道:“现在薛郡郡守刚死,郡兵都被我们打垮了,你忍耐个把月,等我们平定了薛郡就能带着上千人去增援大王了。”

    “一个月怕是不够,而且陈王那边恐怕连一个月也等不了。”刘邦答道。

    “若是没有扬名的机会,”曹参又说道:“那就逃回来,你还没有到五十呢,机会还多的是。”

    “若是抱着这样的想法,那一辈子都是碌碌无为之人。”刘邦笑道:“你们需要一个新县令了。”

    接着刘邦又说道:“戚县的美人,先别急着给我分了,我说不定能活着回来。”

    又过了一天,刘邦正在收拾东西,萧何和曹参又匆匆而来。

    “什么事?”见两人表情严肃,刘邦就急忙问道。

    “魏兵来了。”

    “谁?”刘邦以为自己没听清。

    “魏相周市,带着兵来了,”曹参咬牙切齿地说道:“周市的使者已经到了。”

    “他来干什么?”刘邦本想问是不是魏国改主意要去增援陈胜了,但看曹参这个表情刘邦觉得实在不像。

    “周市要我们沛、丰两县投降魏国。”

    刘邦大叫一声:“这里是楚地,从来都是,凭什么投降魏国?”

    曹参还要再说,萧何拉了他一把,对刘邦说道:“使者是来见沛公的,沛公你去听使者说就好了。”

    刘邦带着萧何、曹参来到前厅,魏国的使者正等在那里,见到刘邦后就拿出一张公文递给刘邦:“奉吾王之命,吾相来取沛、丰两县,若是沛公归顺吾王,仍是沛县县令。”

    “凭什么?”刘邦抓过劝降信扫了一眼,对使者大叫道:“这里是楚国的领地,我已经向陈王效忠。”

    “陈王连番大败,已经无力保护你们的安危了,”使者一本正经地说道:“为了免得砀郡落入暴秦之手,吾相提兵前来保护砀郡父老,沛公要是痴迷不悟,大军一到,沛县就要遭殃了。”

    “让我一刀砍了他。”曹参按捺不住,从刘邦身侧跳过来,已经把佩剑抽了出来。

    使者退后一步,也是手按剑柄:“曹狱掾,吾相也提起过你,知道你是沛县望族,这次我大魏发兵一万,你们能挡得住吗?还不早降。”

    “呸,”曹参骂道:“就你们魏国,能凑得出一万人?就算能,你们主力会不放在西面防备章邯?明明是你们想趁着我们和秦国交战的时候来占便宜?”

    在曹参的带动下,在场的沛县的武士纷纷露出动手的姿态,而跟着魏国使者来的几个魏国武士也全神贯注地戒备,所有人都把手放在了兵器上。

    使者又后退了一步,他握着剑柄的同时,还向在场的沛县的人高呼道:“诸位都是沛县的望族,我也是,那陈胜不过是一个布衣黔首,难道你们认一个黔首做主人,称一个黔首为大王会不觉得羞耻吗?我主可和陈胜不同,魏王之后……”

    “是你们相国周市立的,”刘邦打断使者,同时拦住跃跃欲试的曹参,但他同样扶着剑柄,厅内的紧张气氛一触即发,他沉声说道:“而你们周市是吾王部将,他带着吾王给他伐秦的兵,没有伐秦而是立了你家大王,这让他成了一个背主小人。”

    “背主?”使者脸上傲然之色不改:“不认一个黔首为主也算背叛吗?”

    “我也是一个黔首,你的相以前也是一个黔首。”刘邦喝道。

    使者冷笑一声:“可沛公和我相,并没有自立为王。”

    “和他多说什么?”曹参又叫了一声:“宰了这帮贼。”

    “你们这是要让沛县鸡犬不留,”使者又退了一步,把佩剑拔了出来,他身后的三个魏国武士也都把长剑拔出,围拢在使者周围。

    而相对的,曹参把手一挥,厅内的沛县人也都拔剑出鞘,庭院里的武士也都把武器指向四个魏国人,一时间剑光四溢,把整个屋子都照亮了。

    “等等,”刘邦再次喝住了众人:“后退,后退。”

    曹参等人,还有庭院里的沛县武士都后退了两步,见状四个魏国人也略略放低长剑,本来剑拔弩张的气氛稍微缓和了一些。

    “两国交兵,不斩来使。”刘邦说道。

    “那就割了他们的耳朵。”曹参在后面狂叫道。

    魏国使者闻言只是冷笑,又用力地握了握剑,但刘邦注意到他脸色也微微发白。

    “回去对你的相国说,一个字都不要漏,”刘邦松开握着剑柄的手,向着魏国的使者又走前了一部,直接踏进了对方的长剑范围,他拍着手说:“暴秦无道,英雄并起击秦,你家相国不西击暴秦,不合纵诸侯,立了一个魏王,得了一个相位就沾沾自喜——我刘邦瞧不起他的志向。”

    “还有他的眼光,”刘邦继续大声说道:“当年诸侯逐个为暴秦所灭,就是因为互相攻伐,如果我没记错的话,当年我楚国怀王和秦国大战的时候,你魏国就趁虚攻我,杀到了这里,斩了我楚国的一个大将——结果,秦国回过头就把你们的三川夺走了——你们相国不想并肩抗秦,反倒趁机攻我,我刘邦看不起他的眼光,将来等着被暴秦再灭一次吧。”

    “我刘邦还看不起他的品德,一个背主忘恩的小人;”刘邦接着说下去:“最后,自从立了魏王后,你家相国不想着收复魏国故土,连秦楚在三川激战的时候都坐壁上观,到现在为止,你家相国连一个秦国郡守都没杀过,而我刘邦虽然只有两县之兵,却已经斩了一个秦国郡守……”

    “你杀了一个秦国郡守?”听到这里,魏国使者惊叫了一声。

    刘邦点点头,向后挥了挥手,曹无伤大步迈前一步,刘邦拍了拍他,对魏国使者说道:“就是这位壮士,帮我刘邦斩下薛郡郡守的首级。”

    魏国使者紧闭嘴唇,不再说话。

    “所以,我还看不起他的军略。”刘邦跺脚拍手:“一个人,我瞧不起他的志向、品德、眼光和军略,我刘邦凭什么向他投降?就这样回去吧,把我的话带给你的相国。”

    “是。”魏国使者收剑而立,向刘邦抱拳行礼:“但还请刘县令三思。”

    “我虽然是一个黔首,你是一个望族,但等你能斩一个郡守,再来让我三思吧。”刘邦不耐烦地挥手道:“速去,速去。”

    魏国使者走后,萧何走到刘邦身边:“沛公,要是魏兵杀来怎么办?”

    刘邦沉默了好几秒,才说道:“但愿周市能听得进我的良言。”

    “如果他听不进呢?”萧何追问道。

    “你不用拿话激我,”刘邦叹了口气:“是我把人赶走的,当然我率兵抵抗。”

    说完后,刘邦就大步走出县衙,还抛下一句话:“我去见大王的使者。”

    等刘邦远去后,曹参对萧何一挑拇指:“猜得好准,沛公果然忍不住。”

    “沛公何等人物,怎么会投降他?”萧何若有所思地说道:“刚才沛公那番话真是豪气冲天,话说起来,虽然沛公是个黔首,但志向、见识、品德和军略比他强的,好像还真不多啊。”

    见到陈胜的使者后,刘邦就把周市的事情和他说了,最后说道:“我拒绝了魏国的劝降,沛、丰两县的子弟要保卫家乡,没法带他们去陈了,自两县推举我为首以来,他们都不负我,现在我也不能抛弃他们而去。”

    使者大骂起周市来。

    “魏王,周市目光短浅,早晚被秦国所擒。”刘邦安慰道。

    “是的,就是不知道我看不看得到了。”使者站起身,对刘邦抱拳道:“沛公既然没法离开,那我就告辞先回陈去了。”

    刘邦叹息一声。

    使者见状笑了笑,用力地拍了一下腰间的长剑:“大王待我如兄弟手足,现在大王遇险,我义不独生,想必沛公是能理解的。”