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第五十四章 大时代

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    咚、咚、咚……

    三声悠扬的钟声后,所有赶赴考场的书生全部入座,考试正式开始。

    可以容纳八千多人一起考试的考场的门口,站着大群披盔戴甲的卫士,昂首挺胸,目不斜视。考试一旦开始,任何人都不得靠近,否则,格杀勿论。

    这是来自江陵府香山学宫的学宫卫士,每一个都身披黑色重甲,和建宁县令及建宁校尉都没有一丝关系,直接听命于从江陵远道而来的士大夫。后者官居三品,全权负责这次建宁城的生员选拔,在古色古香的尚书台内,他就代表着通天王朝的律法和威严。

    虽然地处边陲,但建宁城的文化气息浓厚,尚书台的历史甚至可以追溯到五千多年前。

    考场内古老的石壁,厚重沧桑的檀木桌椅……,莫不沉淀着上下五千多年的历史。坚硬的石壁上,还刻着一座座上古圣贤的浮雕,有的挑灯夜读,有的坐在大树下思索人生的哲理,有的站在高台上对着千千万万个门生讲解……,法家、墨家、理学家……,诸子百家无所不包。

    一踏进这里,每一个书生都感觉到了扑面而来的威严和庄重,还有一股深深的神圣的气息。这是专属于文人的神圣,带着挥之不去的书生气息,博大、海纳百川、铮铮铁骨,带着一个文人应有的风采,只有真正的读书人才能用心灵去体会和感触。有些人,一走进这里,就身不由己地双眼通红,对着墙上的浮雕匍匐下去。

    随着高台上的士大夫一声令下,一排排灰衣衙役低头鱼贯而出,弯着腰给书生们呈上这次的考卷,随即快步离去。除了打开考卷的沙沙声和衙役们的脚步声外,恢宏的考场内几乎鸦雀无声。从高台上居高临下看下去,全是一排排齐刷刷的脑袋,八千多个来自四面八方的书生,一起执笔打开了考卷。

    尚书台外,一片沸腾,两大恶少一残一废的消息迅速传遍了建宁城的每一个角落,人们纷纷蜂拥而来。两大恶少的亲卫,则手忙脚乱地救人、报信。喧闹声、呼救声、急促的马蹄声……,全都混杂在一起。

    外面人声鼎沸,尚书台内,鸦雀无声。有的,只是书生们紧张的心跳。

    十年寒窗苦读,只看今朝!

    对书生们来说,今天是决定他们人生命运的一刻。尤其是对无权无势,无法修炼的寒门子弟来说,这是他们鱼跃龙门的唯一机会。每年的选拔名额都是有限的,只有区区八百个,意味着在场的十个书生中,就必然有九个要遭到无情的淘汰。

    顺利通过考核,就能摇身一变,成为一个有功名在身的秀才,可以前往江陵城的香山学宫静修,参加两年后的乡试。不幸被淘汰,就意味着他们在习文的道路上走到了尽头,对绝大部分弱不禁风的书生来说,这无疑是一个沉重的打击。不少人就从此自暴自弃,一蹶不振。

    “咦……”

    打开考卷后,不少书生齐齐一声惊叫。

    “文以通天,不拘一格降人材”

    考卷上的几个大字,让人们大吃一惊。原本,以为这次考试和以往的一样,都是考核书生们四书五经的知识,写一篇八股文。没想到,这次的考题,不限题材形式,不限字数,任由人们自由发挥。

    “不限形式,不限字数,怎么会这样?”

    “就是,会不会,考卷拿错了啊?”

    ……

    毫无准备的书生们议论纷纷,甚至义愤填膺。八股文写惯了,突然让他们自由发挥,反而极不适应。说着说着,几个书生甚至一怒之下,把手里的考卷撕成碎片,强烈抗议。

    “肃静!”

    高台上的士大夫似乎早有预料,用力一拍手里的惊堂木,指着撕掉考卷的几个书生沉声下令,“来人,把他们几个给我推出去,斩!”

    “喏!”

    一队学宫卫士躬身领命,奉命走进考场,不由分说,按着几个撕掉考卷的书生就往外推。很快,门外就传来了几声凄厉的惨叫,几颗血淋淋的脑袋滚到了地上,让考场内的书生齐齐倒吸一口冷气,浑身寒毛炸起。就连坐在考场最后面,一直默不作声的沐风也不由得大吃一惊,没想到高台上看起来年老瘦削的士大夫竟然如此雷厉风行!

    高台上,居高临下的士大夫看着书生们的反应,满意地点了点头,“奉通天大帝诏令,从今年开始,开始改革各级官吏的考核和选拔。为此,不拘一格降人材,所有学宫扩大一倍招录名额,对以往的弊病全部废除。违命者,斩!”

    扩大一倍名额,改革各级官吏考核和选拔?

    台下的书生们眼睛一亮,本能地从这句话中看到了相对以往更大的希望,齐齐离开座位匍匐下去,“谢吾皇隆恩,愿吾皇万岁,万岁,万万岁!”

    通天王朝以武立国,南征北战,打下了前所未有的疆土。从南到北,骑着快马日夜狂奔十年都到不了。但立国后,以文治国,文人的地位水涨船高。许多曾立下赫赫战功的将领虽然仍然位高权重,但形势不妙,和皇权的矛盾越来越大。这个时候,通天大帝下令改革官吏的考核和选拔,扩招大量文人,这意味着什么?

    看着手上的考卷,人们这一次不再有什么怨言,相反,欣喜若狂,激动不已。从这张简简单单的空白的考卷,看到了一个千载难逢的机会,纷纷执笔沙沙沙地书写起来,挥斥方遒。

    “文以通天,通天文人……”

    别人已经写了半天,紧张专注,唯恐时间不够;坐在考场最后一排的沐风却迟迟没有下笔,沉吟不语。

    别的书生只看到了更高的录取几率,看到了高官厚禄,他却从士大夫的一席话,看到了一个波澜壮阔的新时代的到来。这注定是一个轰轰烈烈的时代,英雄辈出。但最后是庞大的帝国分崩离析,地方割据;还是天下一统,大千世界全部在通天大帝的掌控之下,谁也无法预料。

    大时代,大动荡,大机遇!

    顺应时代变化的,有望手段通天,成为一个不灭的传奇;逆时代而行的,再强大,再辉煌,也终将被这个时代抛弃!帝王将相,莫不例外!

    聿聿聿……

    就在他沉吟之际,远方突然传来了战马的嘶鸣。跟着,沉重、急促的马蹄声响起,越来越近,越来越响。到了最后,地面都震动起来,人们面前考试专用的沉重的木桌都随之晃动起来,地动山摇。

    人们惊讶地站起来一看,透过明亮的大窗户,只见黑压压的骑兵铺天盖地涌了过来。后面,跟着潮水般一眼看不到尽头的重步兵,手持明晃晃的长枪把古色古香的尚书台重重包围起来。

    建宁边军!

    驻扎在建宁城,专门用于防御南疆蛮人的边军,气势汹汹地杀到。眼尖的人,甚至还能看见为首的一队格外剽悍的边军,肩膀上抬着变成了废人一个,浑身无法动弹的恶少林正德。霎时间,迅速明白了怎么回事,齐刷刷回头看着坐在最后一排的沐风。