第八章

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    周福是周家家仆,出生在周家庄子上,六七岁就被挑到府里来跑腿,一直干到了五六十岁须发皆白,因为忠心耿耿还被主子赐了家姓,对周家几位大小主子都很有感情。

    他可是早就知道的,少将军并未成亲,又向来住在营里,身边清一色的年轻儿郎,连个侍候的婢女也无,怎么这次转性了,从外面带了个小姑娘回来?

    “这位是?”

    小姑娘还梳着少女的发式,却是从周鸿的马车上下来的,他摸不准对方的来路,腆着老脸问了一句。

    周鸿回头扫一眼从马车上跳下来的小姑娘,正呆头呆脑站在大门口仰头望,周府门口立着两尊威风凛凛的汉白玉狮子,她就近伸手摸了一把右边的狮爪,似乎对这大家伙赞赏不已。他果断道:“叶子!路上别人送的丫头!”

    周福老于世故,立刻就换了态度。周府门口候着的仆从们眼神瞬间就微妙了起来。

    叶芷青对此却毫无所觉,她原本就想拿到自己的户籍文书就开溜的,并不准备在周府扎根,周府的人对她的态度无论善意还是排斥,她统统都不在意,跟在周鸿身后往里走。

    周福上了年纪,这两年腿脚不灵便,走路生疼。只是少将军回来了,他这管事就算腿断了,也要跟在旁边服侍,多走几步难免露了拙像。

    叶芷青就跟在周鸿身后,见他走路的姿势,便顺口问了一句:“福叔可是关节疼?”

    周福觉得她这态度隐含了巴结之意。他是府里的大管事,下面小管事丫环婆子不知道多少想与他攀关系,都为着能够蹭到主子面前去侍候,或者从最低等的小厮丫环提拔成一二等的下人,多涨些月例银子。

    对着少将军他要摆出热情的面孔,但对个来路不明送上来的丫头,那就不必了。他板着脸,硬梆梆道:“不是。”

    叶芷青却不肯罢休:“难道是生了骨刺?”怕他不明白,还再次解释:“就是膝盖骨旁边好像多长了细细的骨头,一走路跟皮肉里埋着尖刺一样扎着疼,是这样的吗?”

    周福没想到这小丫头一猜就中,但是他方才已经对她摆过脸色了,若是此刻听得她说对了便换个殷切的神色询问,未免惹人笑话,便只能强忍着膝盖里的疼痛:“你个小丫头懂什么?”

    叶芷青见这倔强的老人家似乎不太高兴,她也总算品出点味儿来,感情人家根本就懒得搭理她,不过是在敷衍,便不再追着问了。

    横竖疼的是他,又不是她。

    周鸿倒是听出来了,也不知道叶芷青是真懂还是瞎蒙,大约是猜对了周福的症状,但是周福怕跌了面子,不肯好生回答。

    他暗暗发笑,也不当一回事,回房洗漱去了。

    叶芷青既然是周鸿的丫头,便只能跟着一起住到周鸿的院子里去了。

    周鸿常年在东南水军营,难得回一趟京城,前几个月周福住的院子门槛都快被人踏破了。家里有妙龄女儿又生的颇有几分姿色的婆子们都带着私房求上门来,想让周福将自家女儿安排到周鸿房里去侍候。

    京城的周府已经空置了许久,也只有主子们回京之时偶尔一住,留在老宅子里的虽然都是老家人,可这些老家人总有儿女孙辈,让年轻人守着老宅子度日,明显是有些拴不住他们的心。

    小子们到了年纪,还可以跟着往东南跑腿送信,多跑几趟说不准就得了主子青眼,被留下来当差。但丫环们却只能成年累月的留在后宅子里度日,只等到了适婚年龄,主子来信发了话,按着旧例由周福乱点鸳鸯,将这些丫环们配人了事。

    此次周鸿回来,也算是让老宅子里的丫环们瞧见了曙光,各个恨不得打扮的漂漂亮亮的,能侍候少将军一回,也好有机会跟到东南去,奔个前程。

    周鸿回房脱衣的功夫,房里窜进来六七个年轻漂亮的丫环,各个含羞带怯恨不得扑到他身上去侍候他,只一件衣服便有四五双手伸过来要接。

    叶芷青还背着自己的包袱跟在后面,周福并没给她安排住处,想等等看周鸿的态度。

    少将军只有一个,他收了人家的银子,便一气往少将军院子里安排了八个妙龄丫环,环肥燕瘦,各有千秋,给大家公平的竞争上岗的机会。

    叶芷青有幸围观了周鸿被众美环饶的盛况,想起当初自己被某人拎着扔到门外的情景,捂着肚子差点笑岔了气……很快就会有人重复她的老路。

    周鸿手里提着披风,面对好几双殷勤伸过来的手,他一眼就瞄到了被众丫环有意无意挤到了最外围的叶芷青,见她一脸坏笑,扬手就将披风团成一团扔了过去,正正砸在她脑袋上,将她整个人罩在了披风里。

    叶芷青手忙脚乱将自己的脑袋从披风里扒拉出来,对着周鸿怒目而视:“你……”

    周鸿朝她一指:“你还不快放下东西过来服侍爷沐浴,呆呆跟个木头一般,竟是连服侍人都不会吗?”

    众丫环失望之极,各个扭头去看她,想知道她到底哪里比众人强,两个人坐同一辆马车回来,竟然也没让少将军厌了她。

    贺太太为叶芷青准备的衣服到了半道上她就卖到了成衣铺子折现,还顺便买了三身寻常的布衣布裙。看她身上的衣料,竟连周府三等丫环身上的衣料都不如,除了脸蛋白了些,眼睛大了些,哪里比得上自己?

    一瞬间,房里的众丫环心中莫不如此作想。

    周鸿却扬声朝门外喊:“福叔……”

    周福为周鸿安排了八个丫头,想着就算他血气方刚,怎么着也尽够使了。京中各家的少爷们哪个不是通房丫头一堆,只等肚子里揣上了,再给名份。

    没想到周鸿回房眨眼的功夫,就扯着嗓了叫人了。他顾不得自己腿疼,一溜小跑进去:“少将军可还有别的吩咐?”

    周鸿指指眼前立着的一众丫环:“这些都是什么啊?”

    周福揣着明白装糊涂:“她们都是挑出来侍候少将军的啊,少将军若是觉得不够,老奴这会儿再去挑几个过来。”这是嫌人少了呀还是嫌不够漂亮?

    周鸿不耐烦的挥手:“我房里有叶子一个人侍候就够了,将她们都送走,人多眼晕。”

    周福还真没想到这小丫头如此厉害,不过是半道上别人转手送的,也不知道都经过了几道手,说不定早连清白都没有了,竟然还能近得了少将军的身,真是奇哉怪哉。

    果然那些不干净地界儿出来的女人手腕多。

    他有些后悔方才在大门口听得她是丫环,对她态度多有怠慢。不说别的,瞧在少将军离不开她的份儿上,这位保不准日后能当个姨娘,他又何必惹她不高兴呢。

    只是……他收了府里众婆子的银子,也不能真听了周鸿的话将一众丫环都赶走,不给她们机会啊。

    “叶……叶姑娘初来乍到,对府里不熟。少将军觉得只有叶姑娘一个人侍候就够了,可是叶姑娘出了这道门,连去哪提饭都不知道,总要留几个人收拾屋子,带她熟悉熟悉环境嘛。活儿全留给叶姑娘做,可不是要累坏了她!”

    叶芷青连连点头:“这一路上坐马车,我被颠的骨头都要散架了,好容易到了地头,只想躺倒好生睡几日。少将军指望着我侍候,只怕我今儿睡倒,明日都爬不起来。还是留下诸位姐姐们侍候为好。”

    周福跟一众心情低落的丫环都没想到她还会为众人求情,顿时看她的眼光又不同了。

    唯有周鸿知道她心中所想,恐怕巴不得离他远远的。若不是为着她的户籍文书,她又哪里肯往他身边凑。

    “让她们从哪来的都回哪去,这院里留两个洒扫的粗使婆子,屋子由叶子收拾,还有护卫出入,她们留在这院里也不方便。”

    叶芷青连连点头:“少将军考虑的极是!”在周鸿惊诧的眼神里,她又忙补了一句:“这里护卫出入,我留着也极不方便,不如就让我跟各位姐姐们一道去住。”

    周鸿冷笑一声,她立刻乖觉了起来,陪着笑脸往周鸿身边蹭:“瞧我这话说的,若是我走了,少将军冷了无人添衣,渴了无人奉茶,都怪我方才考虑不周!”她要命的东西留在人家手里,哪里还有讨价还价的余地。

    她只是不明白,周鸿最初对她百般嫌弃,若非她死皮赖脸抱着他的大腿不放,恐怕也不可能被他带着上路。怎么到了半道上他就改了主意了呢?

    男人心海底针,有时候还真是猜不明白!

    周鸿将周福给安排的一众美貌丫环们都轰出去之后,便顾自去沐浴更衣。等他洗漱完毕出来,叶芷青还抱着她那个装着全部家当的小小包袱,愁眉苦脸的坐在厅里。

    “你不去洗漱?”

    叶芷青不无哀怨道:“少将军您一声令下将人都轰了个干净,谁带我去洗漱啊?”她连住的地方都不知道在哪,更何况是沐浴的热水了。