第12章

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    走出客栈的时候,我瞧见街上已经站满了人,他们都同我们一样穿着乞女族衣衫,戴着纯白的面具,口中念念有词,按照同一个方向往前走。小镇中央有座高塔,塔上有一口大钟,有人在那高塔之上缓慢地、有节奏地、一下一下地撞着古钟。钟声、人声,一时之间让我有了一种踏入圣地的错觉,似乎脱离了俗世红尘,只留满心安详。

    沈夜拉着我,随着人流往前慢慢挪动,他也在跟着那些人念着,我听不懂他念什么,便抬头瞧他。

    我头一次发现,原来他是这样高的,整整高出我一个半头,我在他身边,仿佛孩子一样仰望着他。他似乎察觉了我的注视,转过头来,在面具下弯了眉眼。

    我们跟随着那些人一起围着小镇走了一圈,随后便涌向了祭坛。乞女族的祭坛很大,所有人进去都不显拥挤,人与人之间能空出一大段距离。每个人都选了合适的位置,站到祭坛周边,仰望着仿若建于空中的祭坛。

    不知过了多久,人似乎来齐,我便听到了鼓响,随后一个身着白衫、面戴黑色面具的男人出现在舞台上,唱出了一个奇怪的音调。而后他手中拈一朵格外艳丽的花,跟随着鼓点跳起舞来。

    他的舞蹈痛苦而凌乱,合着悲凉的音乐和奇怪的音调,听得人心里堵得慌。

    沈夜站在我身边,抬手抱紧了我的肩,慢慢道:“乞女族的祖先来自远方,来到这里是为了寻找他心爱的女子,那个女子在和他相恋后离开,乞女族的祖先便寻着她的踪迹,走遍天南海北,来到这个人迹罕至的地方。所以乞女族名为‘乞女’。”

    “那他找到了吗?”

    “当然,”沈夜转头冲我微笑,“来到这里之后,那个男人站在高山之上忽然看到了一朵艳丽无比的花,男人痛苦地匍匐在花朵前,询问花神自己恋人的踪影,眼泪滴落到这朵花上,花神倍受感动,于是现身在男人面前,朝男人指了一个方向。男人寻着方向走去,不日后便找到了自己的恋人,从此两人定居此处生儿育女,而后将这朵山花定为乞女族的圣花。这圣花一年只开一朵,且在采摘之后花开不败。”

    “花开不败?”我有些诧异,“这是如何做到的?它真的能在摘下来以后还活着?”

    “怎么?”沈夜音调里有了调笑的意味,“你想要?”

    “也不是很想……”我有些不好意思,觉得自己的举动似乎太孩子气了,“我就是好奇……”

    “是不是真的花开不败,要过来不就知道了吗?不过,”他眼里有了狡黠的味道,“你确定,你想要?”

    “嗯……”

    “好吧,既然你这么想要,我便勉为其难为你取了吧。”

    祭司的舞蹈已经接近尾声,人们开始陆续离开。沈夜放开了我,将我往人群里推了一把,转身便道:“晚会见。”

    “喂……”他突然这么放开我,让我觉得有些惶恐,他转过头来,隔着人群大声冲我叫嚷,“舒城,等一下如果我找到你,你就嫁给我。”

    “什么?”我一时没反应过来,向来只有女子娶男子,哪里轮得到他娶我。

    然而他固执地逆着人群对我喊:“嫁给我!”

    我被他喊得一激灵,他却转身就走,我也不知道他打的什么算盘,只能跟着人流往前慢慢挪移。挪了片刻,我寻了一个少女便问:“请问晚会的地点在哪里?”

    听我的问话,少女立刻兴奋起来:“你是外乡人吧?你也要来参加我们的晚会吗?你很有品位呀!”说着,她便拉着我的手道,“走走走,我带你去。”

    有了热心少女引路,我几乎没有任何阻碍地来到了晚会的地点。等到了地方,我这才发现,晚会地点居然是一片巨大的马场,看许多人坐在看台上,一些人进入了场内挑选马匹。进场的人男女都有,每个人都发了一根带着颜色的棍子,人群里我一眼便看到了沈夜,虽然大家都穿差不多的袍子,戴着纯白色的面具,然而只是一个背影,我就认出了他。

    “这是做什么?”我忍不住问热心少女。少女激动道:“抢圣花啊!只要抢到圣花,用圣花向心上人表白,便可迎娶对方啦!”

    “那……那为什么男人也可以参加?!”我不由得十分诧异。少女转头眨眨眼,满眼奇怪道:“女人可以娶男人,男人为什么不能娶女人?谁更强一点,谁就娶,这不是应该的吗?”

    “所以……”我回忆着沈夜那句“嫁给我”,突然明白了他的意思,“不管男女,谁拿到圣花,就可以向喜欢的人求亲,对方不能拒绝,是这个意思吗?”

    “对啊对啊。”对方快速地点头。我心里立刻打起鼓来。身为女人的自尊告诉我,被一个男人迎娶,这将是大楚女人最羞耻的事情,用大楚的俗话来说,这叫吃软饭。

    于是我将披风取下来,赶紧寻了另一个穿披风的姑娘,同她交换了衣服,这才放心地再回到看台。此时马场里所有人都选好了马匹,圣花放在马场中央的高台上,规则很简单,谁能骑马冲到马场中央高台之上取到圣花,谁就算赢。

    裁判宣布了规则后,鼓声响了起来。所有人陆续进场,按序号站到马场的赛道之上,而后只听一声号令,选手便驾马狂奔冲了出去。

    这不是简单地赛马,选手才跑出去没几步便动起手来,没一阵子,陆续有人落下了马。

    场内一片沸腾,而沈夜一马当先冲在前方。有几个人赶到他身边,出手想要拦他,只见他抓着马鞍,整个人从马上跃起,以马鞍为支点,逐个踹了过去,一脚一个,当场把对手踹翻在地。

    参加这种比赛的大多是老百姓,没什么高手,我却看得提心吊胆,其他的我不担心,我怕沈夜失手把人打死了。

    但不一会儿我就发现,高手出自民间,后来陆续追上来的人,居然也开始能和沈夜缠斗几回合,等他们一路打到高台之下时,还剩下四人。

    他们四人都弃马攀台,另外三人一开始测过了沈夜的实力,决定联合起来对付他一个人。他们三人轮流拖累沈夜,沈夜为不引人注目收敛了实力,和他们三人打得难舍难分。气氛越来越紧张,大家忍不住呐喊起来,喊着不同的名字,而这些名字里我只认识沈夜。我有些想喊,但又觉得这样的行为未免太失风范。

    旁边的少女十分热切,拉着我道:“那位素衣公子太俊了,也不知道叫什么名字!”

    于是我在少女耳边脱口而出他的名字:“沈夜。”

    少女转头看我,眼里露出了了然的表情:“我知道了,他一定是为你抢圣花的。”

    说完,不待我辩解,她便在人群里大声喊出沈夜的名字来。

    乞女族的人似乎都已经熟悉场上另外三人,突然冒出沈夜的名字,便一个传一个,大家都知道那位不知名的素衣公子是他。

    他果真很俊,哪怕戴着面具,以一敌三和别人厮打,仍旧保持着一种高贵优雅的姿态,仿若在那高台上完成难度极高的舞蹈,举手投足之间,透露着一种令人目眩的美丽。

    那三人配合得极好,眼见沈夜即将触碰到圣花,其中一人竟直接从高台上跳了起来,一把拉住沈夜的脚,将他拽了下去。

    沈夜用手拉住了高台的一根木桩,对方整个人悬空,抱着沈夜。如果沈夜此刻踢开他,那人将会从高台上坠下。所有人都沉默,屏住了呼吸,我也目不转睛地看着那样僵持的局面,心跳得飞快。

    这个人赌的是沈夜的良心,但根据我的了解,沈夜这个人几乎没什么良心。

    旁边两人缠斗着往上爬去,眼见沈夜要失去先机,就看他笑了笑,然后猛地用脚将那人拉高,在众人惊呼中将那人往上一拽便甩到了高处。然后他身形如鬼魅一般冲到高台,一只手取花,另一只手去接从高处落下的那人,当圣花被他摘于手中时,那人也恰好落下,被他提着衣领拽到了高台之上。

    人们先是呆愣,随后便高喝出声,鼓声又起,混杂着欢喜的配乐和掌声。

    而沈夜将人放好后,借着高台的支点,足尖一点便从高台上落到马上。随后他手持着那朵艳丽的红花,驾马朝我的方向冲了过来。

    我忍不住往人群后缩了缩,心跳得飞快,有些后悔站到第一排,但又有些后悔和那女孩子换衣服。

    我看见他驾着骏马,白袍墨发在风中飞扬,带着少年的意气风流,像极了我年少时日思夜想过的郎君模样。

    他越来越近,我的心便跳得越来越快,眼见着他朝同我换衣的姑娘的方向而去,我心里面居然有了几分抑郁失落,甚至开始焦急后悔。然而就在我打算转身离开不看的一瞬间,沈夜突然驾马到我身边,伸手一揽我的腰,竟将我从看台上直接抱了下来!

    我惊呼出声,周边众人喝彩之声更大,他一只手拉着缰绳,另一只手抱着我,直直地朝着跑马场的一个出口冲了过去。

    他的头发拂过我的脸庞,因为马颠簸,我死死地抱住了他。跑马场出口外是一片密林,他带我驾马进入密林之中,只听人声在后越来越远,而他的马速也渐渐慢了下来,来到一方池水周边,他才勒马停住了步子。

    我们走后,乞女族的人似乎唱起歌来,远方是乞女族舒缓的歌声,旁边是弥漫着雾气的泉水,有月光穿过密林的缝隙零零散散地落到周遭,斑驳的光影,让我一瞬间疑惑时空。

    他静静地抱着我,没有说话。我下意识地伸出手去,慢慢揭开他纯白色的面具。

    他精致的面容一点点地露出来,而我竟有一种揭盖头的神圣感,心跳得不能自已。那一刻我什么都没想,大楚、女皇、舒家乃至容卿,我都未曾想过,眼里只有沈夜那一点点露出来的容颜,如星的眼,含笑的唇,还有额顶悬着的白玉圆月,在月光映照之下他仿若神明,高不可攀。

    我愣愣地瞧着他,他将我扶正坐在马上,也同样认真地伸出手,带着因为紧张而产生的微微喘息,一点点地揭开了我脸上的面具。然后他又将手伸到我身前披风打结之处,拉开了那丝缎打好的蝴蝶结,整个披风便落了下去,露出下面粉色的长裙,还有裸露的肩头和臂膀。

    他静静地凝视着我,神情仿佛是在成亲一般端庄。然后他将那朵艳丽的红花折断了根茎,温柔地插到我的发髻之中。他的动作小心翼翼,似乎是怕扯到我的头发,因太过郑重而谨慎。

    等插好花后,他翻身下马,然后对马上的我伸出手,温柔道:“下来。”

    听到这样温和的话语,我不由得黑了脸:“我会骑马。”

    他却是笑出声来:“今天我娶你,我要抱你下来。”

    “滚开!”我感觉自尊心受到了极大的侮辱,“我舒家女子绝对不会吃……”

    “软饭”二字还没出口,他已经伸手将我从马上强抱了下来,然后扣住我的头,堵住了我的嘴。

    他嘴角含着笑意,唇印上来的时候我能感觉到微微的凉。

    我听到泉水流淌的声音,听到远方的歌声,闻到夜里花的清香,不由得内心柔软。

    他温柔地抱紧了我,慢慢出声:“舒城,嫁给我。”

    我的心跳得飞快,那个“好”字几乎要脱口而出。然而也就是一瞬间,我脑中突然闪过苏容卿的影子。

    月光下,他在青石小巷之中渐行渐远的身影。

    竹林中,屏风之后,他消瘦的影子。

    我一下子清醒了神志,猛地推开了沈夜,大口喘息出声,当场拒绝:“不行。”

    “沈夜,”我慢慢站直了身子,“我有喜欢的人了,你别恃美行凶!我过去没有喜欢你,现在没有喜欢你,日后也不会喜欢你!”

    沈夜没说话,他静静地看着我,一时间,我竟无法看出他眼里的情绪。我突然觉得他似乎是有些难过,然而转念我又觉得,其实沈夜这样的人怎么会难过。

    就像他所说的,他出身凤楼这样的地方,这样的人,早该看透了人情冷暖,知道世间疾苦,生死都不在意,怎么会在意儿女情长?

    然而他这样长久地沉默,让我有些害怕。许久后,他却笑了:“所以,你不喜欢沈夜。你不喜欢我什么?”

    “没什么……”我一时不知该如何回答。

    “是因为我不够好看?”

    “绝对不是!”这点我倒是很有信心,我觉得,我与他之间之所以会有那么些暧昧存在,他的脸起了很大一部分作用。他不由得笑出声来:“那就是因为我的性格吧……你觉得我的性格太过阴冷了吗?”

    “还好……挺活泼的……”我回想起他的种种,觉得他简直是个千面观音。

    他又继续猜测:“那是因为我太不入流?”

    “有点吧……”

    “那苏容卿呢?”他忽地提到了容卿,“你喜欢他什么?”

    我喜欢他什么?

    我一时说不上来,我想起苏容卿,他永远都是那样高贵、冷漠,好像天上的明月,哪怕当年落魄之际,仍旧有着贵公子的风范。

    他和沈夜的确不大一样,最大的不同,约莫就是不入红尘的高贵。

    “其实……我不知道。”我坦然回答,“可是,如果你实在要与他相比,大约就是……我喜欢他那种出尘的气质吧。我虽然只见过他两次,”我回忆着与他的见面,“可每一次,他都会让我有种高不可攀的感觉,仿若出世之人,而沈夜,你在这红尘中太久了,毕竟……”我想了个稍微委婉点的词,“染了世俗之气。”

    “明白,”沈夜点着头,慢慢道,“可是,沈夜只是沈夜,一生都不会是你心里的苏容卿。”

    “所以……”我有些尴尬,我本以为这是我的心里话,然而说出口时,又觉得有几分难过,“沈夜,你该去找一个好姑娘。她可能不会有我这样的权势,但她至少该喜欢你。”

    沈夜没说话,片刻后,他苦笑出声来:“你回去,是打算娶苏容卿了,是吗?”

    “是……”我艰难地出声,“我觉得,你对我说的话很对。喜欢一个人,不该因为不能轻易得到就放弃,不然这就不叫喜欢。我身为女子,既然喜欢苏容卿,便该奋力追求。”