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第134章 知县

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    第二天。

    十一月二十日。

    杨河随邓巡检,还有知县高岐凤幕僚师爷田安往睢宁城而去。

    他们从巡检司码头坐船,渡过黄河,然后又从南岸码头小道到辛安铺,走上到睢宁城的官道。

    这天天气又变了,天阴沉沉的,呼啸的寒风让人感觉缰绳都抓不稳,骑在马上,似乎要被冻僵了。

    杨河原来的坐骑死去,不过庄中马匹还是多的,死了一匹,还有二十二匹,他仍选了一匹枣红色的战马。

    此时他骑在马上,酱紫色的软脚幞头,戴着暖耳,披着黑色的貂裘斗篷,结着玉石卡簧鞓带,还有他踏在马镫上的精制皮靴,全牛皮手工缝制,三层靴底钉着足钉。

    这都是王琼娥所送礼物,杨河原来斗篷破了,缝补有失气质,正好送来一大堆衣裳,就穿上了。

    眼下世道不太平,他斩马刀与开元弓自然要随身携带,还有燧发手铳,也是插在身腰右侧的枪套上。

    战马上又有马刀,马弓与皮盾等装备。

    杨大臣、陈仇敖、胡就业、曾有遇、张松涛五人也是策马跟着,个个冬毡斗篷,别着腰刀,杨大臣与胡就业还带着双插。

    早前杨河去邳州没带杨大臣去,他就吵吵嚷嚷,此次前往睢宁,说什么也要跟着去。

    杨河想想,也就带上他了。

    现在庄内已经安全,有了稳定的大后方,弟弟妹妹不用时时看顾,在庄中跟着严德政他们读书便可。

    还有齐友信,赵中举,孙招弟等人都是忠心耿耿,各军官队头也没有异心,现在出门,确实比以前放心多了。

    杨河与田安并辔而行,邓巡检侧后些,也不时说着什么。

    昨日田安到新安庄后,大吃一惊,早听说北岸那片是穷山恶水,匪贼遍地之处,没想到自己一看,竟直有太平桃源之感。

    又看新安庄垛墙上挂满人头,整面南墙都要挂满了,皆是焦山匪贼头颅。

    看来在睢宁传遍的焦山匪徒覆灭之事不假,他本来对邓巡检极力夸言之事半信半疑,此时容不得不信。

    又进庄后,见数百男丁正在操练,虽很多人衣衫褴褛,但亦是一色青壮,没有一个老弱。

    邓巡检言北岸十二庄成立剿匪总办,公推杨相公为首,又编练五百乡勇保安地方,果然如此。

    这些人操练出来后,想必剿匪守城没问题。

    又见庄内干干净净,男女老少都颇有精气神,大开眼界同时也感觉庄主杨河颇不简单。

    待见了杨河,他更是惊讶,这个年轻的秀才气质深沉,胸有珠玑,更兼懂得兵事,让田安忍不住猜测他的身世来历。

    昨日杨河也热情款待了师爷一行,他当然不会带他吃食堂,而是在宅院内备下一桌酒菜,招待得田安颇为满意。

    他也隐隐透落此行口风,言县尊招见杨相公,可能有意授其睢宁练总之位。

    当时杨河沉吟不语,田安也是矜持的喝茶,心中却暗暗心急,担心眼前这年轻的秀才推脱。

    大明眼下局势,地方官员兴办团练没有能力,以豪强带庄丁任之,又个个推三阻四。

    很多人都看明白,乱世来了。

    话说小乱避于城,大乱避于乡,乱世关头,居于县城,头上安个官职不见得就是好事。

    君不见流寇兴起后,各地方总是县城、州城遭殃,很多乡野间坚固的寨子反而可保平安,所以睢宁各地方豪强们,对睢宁练总之位都唯恐避之不及。

    更兼傅宗龙兵败,流寇汹汹,原本对编练乡勇之事不以为然的知县高岐凤也心惊忧急起来,他想来想去,就想到才到县境不久的新豪强杨河。

    此人没那么复杂,又大败匪贼,更是秀才,确实是个非常适合的人选。

    ……

    田安本来担心白跑一趟,好在第二日杨河就答应他到县城拜见县尊。

    想起此行可以完成县尊嘱托,田安颇为高兴,他身为知县身边心腹,本来有些矜持傲慢,然此时神情转变,已是亲热不少。

    他们往县城而去,到辛安铺后,他们往东而行,走十里到仪陈铺,然后转向东南,经过几个铺递到睢宁城。

    一路过去,景象萧条,沿路都是平原,河叉湖荡随处可见,到处的芦苇荡子,还有不时看到的苇屋,但人烟,却是很少很少。

    如当时杨河逃难所经过的宿州境,这边废弃村寨也是一个接一个,平原上的居民,都纷纷往山地中搬迁。

    路上行人更是少见,偶尔几个衣衫褴褛的乡民在官道上走着,看到杨河一行人,都是忙不迭的避让,神情中有麻木,也有无奈。

    河荡地多,盐碱地亦多,经常看到白茫茫的荒野,有若白雪覆盖,凄凉非常,与去邳州所见根本不同。

    睢宁地界,重度盐碱地极多,这些地面,谈不上什么耕种,唯一的好处,可能就是收集硝土有着极为充沛的资源。

    天寒地冻,野外行走实是苦楚,众人有时会在途中铺递歇息一会,有时路上也会遇到递送公文的铺兵。

    他们带着夹板与攀铃,腰缠革带,持着红缨枪,挟着雨衣,在官道上飞奔,远远的,就听到悬铃的声音,所谓鸣铃走递,便是如此。

    寒冬天气递送公文颇为辛苦,看他们除了青壮外,还有老弱参差,其实明时对铺兵的年龄与身体要求很高的,“须要少壮”,有缺额有司提调官必须随时佥点补替,显然这些条例都荒废了。

    看到这些铺兵前来,杨河避到了官道旁,所谓“闻铃避诸旁,夜亦以惊虎狼也”,但田师爷与邓巡检都是大摇大摆策马路中,见到铺兵前来,甚至喝斥他们几句,这些铺兵也只是唯唯诺诺。

    杨河摇头,心中只有一个想法,以后这些铺递,全部要掌控手中,这就是一个个要点哨卡。

    掌控了铺递,就掌控了官道。

    到了小铺,这方位于睢河边,过了河,就离县城不远。

    这边的河流比当日杨河所见淤积更为严重,根本不能行船,河两岸,更是泥沙苇荡处处。

    黄河多次决口,洪水都冲入睢河中,这条河水已经不成样子。

    睢河上有一道浮桥,走到桥口时,人流会多一些,有时还看到流民,个个面带凄苦,在寒风中,只是哆嗦颤抖。

    看到他们,杨河就想起当时自己凄惨逃难的情形。

    自己有一个家了,他们的家在何处?

    众人过了河,再走几里就看到县城了。

    崇祯二年秋,黄河在辛安口决溢,洪水汹涌,冲没县城城墙,内中屋舍更是荡然无存,直至崇祯十一年,知县高岐凤再次重建睢寧县城,就是眼前这个城池了。

    目前只是一个土城,周三四里,没有包砖。

    不过为了防水,城池外面筑有一道圩墙,包住了整个县城,等于睢宁城有两道城墙,都是土墙。

    四面圩墙上各有几道圩门,众人从北面入城,杨河印象就是杂乱,泥土路坑坑洼洼,不时可看到一处水坑荡子,一些苇屋就东一处西一处的聚集。

    不过圩墙内倒也不时看到一些商铺与面摊,增加了一些生气。

    入了圩墙后,田师爷带杨河等人从北面的“拱辰门”进城,上面有着“北门锁钥”的楼匾。

    守门的也是壮班民壮,个个懒洋洋的缩手跺脚,守睢宁城比守邳州城油水还差,这些民壮个个都提不起精神。

    只见到田师爷时,点头哈腰的问安,又将好奇的目光投向杨河等人,猜测此人是谁。

    田师爷神情冷淡,他外表深沉冷漠,这些民壮都对他颇为畏惧。

    有田师爷带领,杨河也没兴趣给这些民壮赏钱,只关注下城头的守备情况。

    虽比邳州城差得很多,但也有几门佛狼机火炮,甚至一些老古董的碗口炮。

    众人进入睢宁城,内中街巷低矮,处处破旧,沿街店铺有一些,但人气都很差,确实不能与邳州城相比。

    走在街上的居民也是衣不蔽体,神情麻木,双目没有任何灵动,似乎已经对生活失去了希望。

    杨河只是摇头,论起精神面貌,新安庄强多了。

    看街道也是土路,显然没钱铺青石板大道,看这道路情形,眼下冬天还是干硬,若到了春夏……

    胡就业在后嘀咕了一句:“日嫩管管,这鬼地方,不如去邳州……”

    杨大臣倒是兴致勃勃的东张西望,他到新安庄后,就没到过城里,此次也算是第一次出门,少年心性,对一切都感到新鲜。

    县衙在城池的东北,靠东门处有常平仓,然后城的东南是文庙与学馆。

    很快众人来到县衙前,看样子这县衙是新建的,话说官不修衙,不过当年城墙县衙都被洪水冲倒,重修县城,新任知县趁机将官衙修缮一番也是正理。

    睢寧县衙与别处没什么区别,照壁、牌坊、“八”字大门,然后是仪门、大堂、二堂、三堂等等建筑。

    众人在牌坊前下马,这方毫无人影,只有几个乞丐缩在照壁后边,来到大门前面,两个门子慌忙迎出来,点头哈腰道:“田师爷回衙了?”又以讨好的目光看向田安身旁的杨河。

    此人气宇轩昂,玉树临风,最关键的是,他跟田师爷走在一起。

    至于邓巡检,他们倒不是很在意,毕竟不是直属上官,明面上礼节到就行。

    田安神情冷淡的点点头,杨河也看向这些门子,这些人虽为贱役,能量却不可小视,对普通老百姓来说,或告状,或办事,最先接触的就是衙门内看门的衙役。

    为了方便,各种红包是免不了的,所以这些人虽工食银每年只有六两,但各种灰色收入,怕是五到十倍。

    田安转过头,对杨河微笑道:“杨相公,请。”

    杨河也是含笑点了点头,他们步行往县衙内去,后面自有随从牵着马。

    然后还有隐隐的门子向随行皂隶打探的声音:“孙爷,什么来头?”

    “说出来吓死你,就是剿灭焦山匪那人。”

    “……嘶,又来一个豪强……”

    走到仪门处,这边左侧有土地祠、衙神庙、寅宾馆,右侧为县狱,随行皂隶安顿了杨河等人的马匹,拉到寅宾馆去,他们的武器装备自然也要解下。

    不过杨河手铳留着,因为枪套,已经转到身后去了。

    然后众人从角门进入,就是县衙的核心建筑大堂,院中还有“戒石亭”。

    这个亭子怕很多官员都不愿接近,因为亭中有石碑,上书“尔俸尔禄,民膏民脂。下民易虐,上天难欺”十六个大字。

    这方大堂两侧还有仪仗库、銮架库等耳房,又有“典史厅”、“典幕厅”等署廨,两侧厢房更有六房,左侧吏、户、礼三房,右侧兵、刑、工三房,粮科,马科及承发房、铺长司也在这边。

    走到这边,杨河也看到颇多的吏员,看田师爷领着杨河等人进来,他们都露出好奇与各色打探的神情,很多人更对杨河上下打量,窃窃私语。

    然后是招呼讨好田师爷的声音不断。

    田安的神情依然冷淡,不过邓巡检倒笑呵呵的不断与某些相熟吏员招呼。

    田安直接将杨河等带到三堂,这边又称“后堂”,有知县廨,算是知县办公起居的地方,事涉机密的事亦在此审理。

    到这边,田安让杨河等安坐,就消失了,然后有门子送上茶,就些算是专属知县的“门子”,侍茶捧衣,一般知县有两个。

    不知等了多久,邓巡检与杨河说笑的面孔都僵硬了,杨大臣等人也露出恼怒的神情,然后听到步履的声音。

    就见田安陪着笑脸,恭恭敬敬陪着一个中年官员从屏风后走进来。

    杨河看去,那官员身着七品官服,约四十多岁,脸色深沉冷厉,上面的肌肉似乎坏死,要作出表情很难的样子。

    他走进廨内,目光看来,身旁胖嘟嘟的邓巡检忙手脚麻利跪下叩头:“下官邓升,见过县尊老大人。”

    知县皮笑肉不笑道:“呵呵,文衡啊,起来吧。”

    杨河也起身施礼:“鹿邑生员杨河,见过县尊老父母。”

    他身后侍立的杨大臣,张松涛等人则跪下叩头,他们是草民,自然不可能与秀才一个待遇。

    知县脸上挤出笑容:“早盼望杨朋友了,请坐吧。”

    此时官员士大夫称儒学生员叫做“朋友”,称童生是“小友”,生员互称也是朋友,当然双方若熟了,则称老友。

    对杨河等秀才来说,小友是不能乱称的,那等于污辱,因为有贬低他们是未进学童生的嫌疑。

    而这个皮笑肉不笑的官员,便是睢宁知县高岐凤了。(未完待续。)