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第10章 引蛇

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    “三哥,我有个引凶手出现的法子。”柳妙璎眼珠子转了转,对柳瑄道。

    “什么法子?”

    “既然凶手恨极了岳新诚和柳琨那等行径,且还没来得及离开山庄,我们何不利用这一点引蛇出洞?”

    “怎么说?”

    柳妙璎凑过去,对柳琨耳语一番。

    “你说的这个法子,我也不是没有试过,你当关着岳新语和苏枚的云遥院为何只有两个人守着?可这两日并没有可疑之人接近院子。”柳瑄面露遗憾道。

    “官府介入调查,凶手必定会龟缩不出。但如果营造出官府破案毫无眉目、准备将此案列为悬案、将官差撤走呢?”柳妙璎道。

    柳瑄双目一亮,说道:“是个不错的法子,不过,出事之后,岳家和苏家派了不少高手在暗中保护二人,凶手很可能也料到这一点,所以,怕是不会轻易对他们出手。”

    柳妙璎带着一丝狡黠的笑意,说道:“我可没说诱饵是岳新语和苏枚。”

    “你的意思是?”

    柳妙璎狡黠一笑,凑在柳瑄耳边低声说起来。

    “胡闹!你不要闺誉了?我绝不会同意的!”柳瑄斥道。

    柳妙璎摊手道:“晚了,我已经让张捕头派人散布流言了。三哥也别怪我先斩后奏,我都是为了早日破案……”

    见柳瑄气得要揍人,柳妙璎脚底抹油,火速溜了。

    被拘在山庄的众人发现,原本守在院子门口的官差撤走了,隐有府衙久查不破决定放弃此案的传言。

    清河县主听说后,立即派人前去查探,得知柳瑄果真带着府衙的人下山了,但山路不知为何遭到了破坏,府衙已安排人抢修,一时半儿仍无法下山。

    同时,仍被困在山庄里的众人,百无聊赖之际,听到了这样的传言:某位父母官竟与岳新诚、柳瑄等人为一丘之貉,仗着他尊贵的身份,强留了杀人案的三个嫌疑人即丁香、月季几个小姑娘在院子里。

    除此之外,他身边还带着一个不足十岁的美貌小丫头,随时供其亵玩。

    这倒不是传言,而是事实,因为那几个可怜姑娘的哭喊声传得老远,也不知受到了怎样的非人虐待!山庄里洒扫的仆妇、送酒菜的伙计都听到过。

    “听说有个小姑娘才十岁出头,已经快被云霓院那位折磨死了,我昨儿送香瓜去那儿,看到那姑娘只剩一口气了。”仆妇甲面露悲戚说道。

    “真是造孽啊!这样的禽兽,就该挨千刀!竟还是咱们的父母官!”仆妇乙咬牙切齿道。

    诸如这样的对话,在山庄里随处可听到。像是为了验证这些琐碎对话的真实性,当日夜里,就有几个小厮扛着一个人形麻袋趁着夜黑风高从云霓院出来,将那麻袋扔到了山上一处断崖下。

    第二日一早,山庄里传得有鼻子有眼,说是云霓院昨晚有人扛了一具女尸出来,女女尸惨不忍睹,身上没有一块好肉。据送饭菜的杂役说,云霓院确实少了个小姑娘,原先送的是三人份饭食,今日那边只让送两人份。

    是日深夜,云霓院门口的两个守门护院已经困得靠在墙上打盹儿,一个黑影迅捷地跃入院子,摸到一个房间外,寻到窗子,拿火石点燃迷香从窗户缝隙中扔下,然后寻到下一个房间,重复燃香扔入的动作……最后,黑影闪入主屋,借着月光,摸索着找到了寝房床榻边。

    那人从腰间的皮袋中抽出一把匕首,直直向床榻上呼呼大睡的人刺去,谁知那人竟醒着,轻松挡下了匕首,并趁着那人惊诧愣神的工夫,反客为主制住了那人。

    “让本官看看,是谁扰了我的清梦。”柳瑄玩味笑着,扯下了那人蒙面的黑布。

    与此同时,门外闯入一群官差,以及几个举着灯烛、杂役打扮的人,将那人的面容照得一清二楚。

    那是一个面容沧桑的中年男人,约莫四十来岁,右颊上有一道狭长的疤。

    张立带着一群官差跨入房间里,对柳瑄禀报道:“大人,他是刘五公子的护卫黄彪。”

    这人的特征太过明显,张立又在云晖院见过他一面,因此立即认了出来。

    黄彪这才明白,原来府衙所谓“撤回山下,放弃查案”只是一个诱他出手的圈套。

    “柳大人,我黄彪是上过战场、杀过北蛮子的汉子,我做过的事,我都认,没什么好说的。”黄彪梗着脖子说道。

    柳瑄叹了口气,说道:“作恶之人,自有律法处置,你行凶害命,是觉得大祁律法都是摆设?”

    黄彪冷嗤一声,说道:“律法治得了姓岳的这类衣冠禽兽?那些渣滓何曾将平民百姓当人看待?他们为恶多年,可有受到惩处?”

    柳瑄被问得哑口无言,低头不语,一旁的张立却想到了旁的事,他对站在角落里冷眼旁观的柳妙璎说道:“七姑娘,你不是推测凶手是个女子或者瘦弱男子吗?这黄彪不符合啊。”

    “他的右手手腕受过伤,使不上力。”柳妙璎道。

    在黄彪“行凶”时,柳妙璎就躲在暗处仔细观察。他身手矫健,但拿匕首的右手细看下有些抖,并非因为紧张或是害怕而抖动,而是因为手腕受过伤。

    “不过,这个人的确有问题……”

    说话间,门口一阵喧哗,一对年轻夫妇在丫鬟、仆妇的簇拥下进了房间,正是云晖院的住客刘五公子夫妇。

    “柳大人,出什么事儿了?”刘五公子一脸疑惑地问道。

    见黄彪被两个官差押着,刘五公子惊问:“黄彪犯了何事?”

    黄彪在看到刘五公子一行后,迅速看向人群中的一个,然后垂下头不言不语。

    密切观察他的柳妙璎捕捉到了他这个细微的动作,不动声色地看向人群。

    在看到黄彪时,有个人明显露出了惶恐和不安,虽然很快掩饰了过去,但还是被柳妙璎发现了。

    “他与山庄里发生的命案有关。”柳瑄答道。

    “如今证据确凿,凶犯已落网,大人也算对岳家和侯爷有交代了。”张立补充道。

    张立的话提醒了众人,这凶手杀伤的人不是普通百姓,而是官员和权贵。

    普通的杀人犯,大不了被秋后处斩,但若是岳家以权势压制柳大人,让他将凶手交给岳家处置,想必柳大人也不会不允。岳新诚身死,黄彪落在岳家人手里,会遭到怎样的折磨,可想而知。

    柳瑄正要下令将黄彪押下山,就听见人群中走出一个面容沧桑的妇人,平静说道:“你们抓错了人,杀人、伤人的是我,与黄彪无关。”

    “荀娘,你在胡说什么!”

    “荀娘,都是我做的,你何必为我顶罪!”

    妇人的话音刚落,就响起两道声音。

    第一道声音来自刘五夫人,她急切地对那妇人说着,双目满含关切。

    第二道声音来自黄彪,他急得双目赤红,睚眦欲裂。

    “夫人,奴婢杀伤了人,往后不能再服侍夫人,望您珍重!”荀娘说着,向刘五夫人施了一礼。

    “彪哥,你的大恩大德,荀娘来世再报。人是我杀伤的,不能让你替我承担。“荀娘转向黄彪,也对他施了一礼。

    “不!你一个手无缚鸡之力的女子,如何杀人!就是我,就是我杀的人!你们不是已经抓了现行吗,把我抓走吧!”黄彪歇斯底里喊叫道。

    柳瑄叹了口气,令押着黄彪的官差放开他,说道:“本官还没有糊涂到胡乱抓人,该抓谁,本官自有主张。“

    两个官差在柳瑄的示意下走到荀娘身后,但没有上前押住她。

    荀娘是刘五夫人的心腹仆妇,刘五夫人难过又不解,问道:“为什么?你为什么要杀人?”

    “奴婢杀的是禽兽,不是人。”荀娘咬牙含恨道。

    “是因为小彩?”刘五夫人想了想,问道。

    “没错。”

    荀娘是湖州兴阳县大满村人,十二年前,大满村爆发鼠疫,十户九死,所幸荀娘一家三口未染上疫病,从村里逃了出来,逃到苏州。他丈夫原本身体就不好,一路奔波,风吹雨淋,染了风寒,因救治不及时小病拖成了大病,最后药石无效病故。

    荀娘身上带的本就不多的盘缠全给丈夫治病了,身无分文,无钱安葬丈夫,听说岳府在买人,她便卖身进府在浣衣房当差,同时进府还有她八岁的女儿小彩。

    一天,一个面生的嬷嬷来浣衣房带走小彩,说岳二姑娘身边缺个丫鬟,让小彩补上。那一年,小彩只有十一岁。这之后,荀娘再没见过小彩,每次她要见女儿,都被告知外院当差者不得入内院。

    一年后的一个春日,一个嬷嬷来浣衣房告诉荀娘,她女儿染上疫病死了,为防疫病传染给他人,尸体已经烧了。那嬷嬷交给她一个陶罐,里面装着小彩的骨灰。

    那年春天,苏州南郊确实有村庄爆发疫病,荀娘也没有怀疑。她三天三夜没吃没睡,人一下子老了十几岁。

    又过了一年,在一个寒凉的冬夜,有两个醉酒的婆子歪歪倒倒地路过浣衣房,荀娘正好在院门口喝烧酒,听到了她们的对话。

    其中一个婆子说:“我阿美做得最好笑的一件事,就是从厨房里寻了煤灰装进罐子里送给荀娘,告诉她那是她女儿的骨灰,她还真信了,听说天天把那罐子当宝贝一般供着呢,哈哈哈哈,太好笑了!她女儿早被扔到乱葬岗去了,哪会有骨灰。”

    两个婆子慢慢走远,荀娘放下酒壶悄悄跟上去,只听另一个婆子道:“你小声些,别被荀娘听见,否则她肯定要找你拼命。”

    “切,我才不怕她呢,再说了,我也是听夫人的命令行事,要拼命也不该找我啊,应该找大公子和夫人。夫人院里死了那么多小女娃子,要是她们的娘都来找我拼命,我就是有九条命也不够啊。”先前说话的婆子道。

    荀娘听完,怒火和悲愤汹涌地奔腾起来。她回到房间,砸碎了那个她爱若珍宝的陶罐,枯坐在房里,眼泪簌簌落下。她嚎啕大哭,眼泪如同决堤一般,怎么也止不住。

    第二日,她拿出自己这些年攒下的积蓄,给自己赎了身,离开了岳府,之后几经辗转,成了刘五夫人的管事妈妈。

    原本荀娘只是随刘五夫人上千叠山避暑,谁知竟偶然得知岳新诚也在山上。这些年她不是没想过复仇,只是一直苦于没有机会,眼下这个千载难逢的时机她又怎舍得错过。

    她让相好黄彪帮忙准备了迷香,潜入云霓院迷晕了所有人,杀了岳新诚为女儿小彩报了仇。因柳琨就住在岳新诚隔壁的房间,荀娘想顺手宰了他,但柳琨竟不在房内。

    柳琨喝了许多酒,去了一趟净房,因此没有中迷烟。荀娘躲在门后,在他跌跌撞撞倒在榻上后逼近行凶,因慌乱并没有伤到柳琨的要害,只刺到了他的下身。

    柳琨疼得大喊大叫,荀娘怕自己被发现,只得迅速逃离。

    后来,官差上山来查案,荀娘安分地待在云晖院里,倒也安然无事,直到她听说山庄里有个和岳新诚一样的禽兽,就在离她不远的地方,祸害了一个小姑娘。她想到了小彩,按捺不住想要杀了他。