第48章 岁考

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    顾青云见到何秀才的时候真的吓一跳,他身穿厚实的棉袄,下穿棉裤,头上还戴着棉帽,就是这样,也被冻得嘴唇发紫。

    顾青云赶紧跑过去扶着他道:“夫子,您没事吧?”他连忙把自己袖里的铜制手炉塞进夫子的手里。

    手炉是这个时候富裕一点人家的取暖器,价格小贵,是暖手用的小火炉,呈椭圆形,里面可以放火炭或者尚有余热的灶灰,炉外还加罩,显得精巧玲珑。像顾青云他们,都是身穿宽袖大袍的,可以将手炉放在袖里暖手。

    “没事,就是有点冷,老夫冬天久不出门,一下子适应不过来。”带着棉套的手接过微微烫手的手炉,一股暖气袭来,何秀才感觉舒服多了。

    他旁边站着何谦竹和赵文轩,两人也是全副武装,身形格外臃肿。

    “赶紧先回客栈,喝碗热水。”顾青云也顾不得和何谦竹、赵文轩寒暄了,忙扶着何秀才上车厢。

    接着才回头和后面的顾青明三人一起搬行李上车,都是他们的棉被什么的。

    路上行人较多,一路上牛车都是缓慢行走,顾青云在车厢里问:“怎么感觉你们好像很冷的样子?船上没有木炭吗?而且你们还来那么迟,明天就要岁考了,其他人早就来了,要不是方子茗帮忙,我都订不到府学附近的客栈。”

    何谦竹也是一肚子的苦水:“消息来得太迟了,本来想到何叔家里住的,可去信一问,才知道何叔何婶前些日子去郡城了,要过年才回来。没办法,就只好赶紧给你寄信了。本来我们见天气寒冷,以为学政大人会在明年春暖花开的时候才开始岁考,没想到大人想考完过年。接到消息后我赶紧回家传消息,幸亏有水路,要不然走陆地的话,实在是够麻烦的。不过现在也很麻烦,等了两天才有船过来。”

    “走陆地,我这把老骨头都不能要了。”何秀才终于缓过气来了,笑道,“这个梁大人……唉,万一有几个秀才出了什么问题,估计就有弹劾他的折子了,不体恤。”

    “还是在规则之内的。”顾青云却不同意他的说法,“律法上说秀才每年一次岁考,现在他想在过年前考也不算是错,我们这是最后一个府了,其他府的早就考了。”

    何秀才闻言,只能点头了,叹道:“咱们是胳膊拧不过大腿,只能照做了。”

    “可是坐船好冷,上船的时候太匆忙了,有些人都忘记带木炭了,无奈之下,夫子就分出去一些。”赵文轩补充道。几个月没见,他脸上终于长点肉了,可能是搭船的关系,精神萎靡不振。

    “夫子就是那么怜惜贫弱,乐于助人。”顾青云笑道,引得何谦竹等人纷纷赞同。

    “几个月不见,你好像会说话了。”何谦竹笑道。

    顾青云笑而不语。

    “他会说吗?不过青云在府学的人缘很好的。”顾青明有荣兴焉。

    众人又是一笑。

    “赵三怎么不来?”顾青云转移话题,怎么只见他们三人,都没人跟来伺候,尤其是何秀才。

    过后他一问才知道,师娘回娘家了,把何伯父子都带走了。而且有何谦竹、赵文轩在,其实不用下人都行的。

    “他受了点风寒,来不了。”赵文轩微微皱眉,见顾青云面露关切,就说道,“估计要一段时间才能好。”

    “哦,现在的确容易得风寒,今年的冬天似乎格外冷。”顾青云感叹。

    过了两刻钟,他们终于到客栈了。

    等他们都放好行李后,顾青云赶紧让店小二把早早就熬好的姜汤和肉汤端上来。

    果然,大家都喝了一碗姜汤后,他们感觉舒服多了,这才慢慢喝羊肉汤。

    “这汤不错。”何秀才赞道,“你不喝?对了,青明去哪了?”

    顾青云摇摇头,放下瓷碗,道:“我们不饿。我请大哥去办事了。”

    “行了,你们也忙了一天,赶紧回府学休息,明天还要岁考,我们这里没有什么大问题,也要早点休息。”何秀才忙赶人。

    正在这时,顾青明回来了,他身后跟着一名大夫和药童。

    “夫子,你说了不算,要大夫说了才算。赵大夫,这么冷的天还麻烦您出诊。”顾青云对着来人说道。这是他经常打交道的赵大夫,医术不错。

    赵大夫摇摇头,微笑道:“这不算什么,大夫就是这样,常有的事。”

    说完赵大夫就给他们三人一一把脉,赵文轩和何谦竹意料之中的,没什么问题,就是何秀才虽说年纪最大,可问题也不大,最后只开出一副驱寒安神的药汤,一一说明煎药的要求后就被顾青明送走了。

    赵文轩之前偶尔生病,自己也会煎药,就自告奋勇去做了。

    见天色已晚,何秀才又一再催促,顾青云等顾青明回来后,再说了几句话,这才离开。

    何谦竹送他们下楼,在楼下就要把银子给他。

    顾青云很不高兴,忙拒绝道:“夫子好不容易来一次,我给他出一次房钱有什么要紧?我不要,我现在能挣钱了,你就让我有一次孝敬的机会。”

    何谦竹不同意:“就是夫子的房钱你出,可我和赵文轩的呢?你一定得收下。”

    “你们请我吃过那么多次饭,我什么时候给过你钱?反正我不管,这钱我不收,又没有多少,我只订了三天。”顾青云坚持不肯。

    顾青明也在一旁帮腔。

    何谦竹无奈,不想推来推去的,最后只能把银子收回了。

    回到宿舍,顾青云就问道:“大哥,赵大夫怎么说?你的冻疮要怎么医治?”他因为经常锻炼,又经常用手摩挲脸部,还按摩身体,加快血液循环。早上还用冷水洗脸,所以一直没生冻疮,也就没这种麻烦,不过他听说冻疮基本上是很难治愈的。

    “还不是那样,很难治好,只能缓解症状,给了我一瓶药膏。”顾青明不以为然。

    “都事先让你预防了,你那时偷懒不照做,现在就复发了吧?哼,这就是不听话的结果了。”顾青云见他只是手部和耳朵有冻疮,也不再唠叨他了,“记得按时擦。”

    顾青明其实也后悔了,忙点头。

    两人开始吃晚饭。

    冬天来临后,顾青云和顾青明就合伙买了木炭放在宿舍里,因为从食堂拿回来的饭菜都是冷掉的,就是在食堂吃也觉得不热,所以就干脆拿回来在炭火上煨热才吃。

    人民群众的智慧是无穷的,用不着顾青云去搞发明创造,他们在铁匠铺买回来的烧炭盆子上面已经有了支架,外面还可以加上一个箱形透气的笼罩,可以防止失火或者掉进其他东西。支架的高度可调节,上面可以用来烘干衣服,也可以把一个小锅放在上面,慢慢炖汤,所以加热饭菜不在话下。

    今天顾青云就意料到他们会回来迟,饭堂肯定没有饭菜,所以早早就把肉和米一起慢慢炖上,一个多时辰的时间就足够把肉粥熬得很浓了,还一回来就可以喝。

    方子茗这时过来了,他关上门后就问道:“都安置好了?”

    “嗯,安置好了,你喝粥吗?”顾青云问道。这段时间太冷,方子茗就去他舅舅家住了,那里一天到晚都有炭火。

    “不喝,我刚从舅舅家回来,已经吃过了。”方子茗说起明天的岁考,“据说考场内有几个火盆,暖不暖和就不保证了。”

    “还是得靠自己穿暖和,幸亏我们这里是南方,磨墨不成问题,在北方,估计水都冻成冰了。”顾青明很是好奇,“青云,你说在北方是不是冬天就只用读书,不用写字了?”

    “应该不会。”顾青云看了他一眼,道,“他们那里冬天烧坑,屋内也会比较暖和的。”

    “这鬼天气,本来都可以回家过年了,没想到还要留下来岁考。”方子茗发牢骚。

    两人喝了肉粥后,顾青云就用草木灰把碗给洗了,最近顾青明手上有冻疮,都是他在做这种事,幸亏现在天冷,外面的衣服两人都不换,要不然肯定麻烦。

    怀念现代的方便啊,特别是洗衣机。

    三人又说了一会儿的话,方子茗就回房了。

    顾青云在房内踱了一圈,把日记写完后也赶紧吹灭蜡烛睡觉。

    第二天就是岁考,天公作美,竟然有太阳出现,虽然温度依然很低,但大伙儿都松了口气。

    因为人数众多,有两百余人,府学的学舍装不下那么多人,所以年纪大点就在屋内考,还有火盆。像顾青云这种年纪轻轻的,就只能在蹴鞠场那里考了。

    顾青云他们早就有了预感,因为昨天早上就见有衙役在蹴鞠场上摆放桌椅了,现在只是证实而已。

    像南方这种冬天的天气,虽然比较阴冷,但只要有太阳,没风,不下雨,其实也不算难过。顾青云觉得自己还可以忍受在室外考试的。

    秀才们个个抱着手炉不放,拿着考号牌走到自己的座位坐下,等待发卷。

    这次就不用搜身了,大家都坐在一起,一目了然,周围有衙役和捕快看着。最主要的是,秀才们的书童或家人都可以在不远处围观,在这么多人的注目下,你还能作弊的话,那说明你的手段已经非常高明了。

    岁考,一般的人肯定不会现场作弊的,万一被抓到了,那就被革除功名,身败名裂了,整个家族都抬不起头来。

    发卷,做题,交卷。

    大家都久经考验,尤其是那些已经考过很多次的秀才,更是心无旁骛,低下头就刷刷刷做题。

    顾青云拿到卷子审题后发现,这些题目和考院试的时候差不多,只是经义题比重有所增加,不过总体而言,题量少很多,很多还是常识性的内容,只有十道题有点难度而已。

    看来岁考的目的是为了让大家保持学习的状态,不能一考上秀才就什么都忘记了,连书也忘了看。

    顾青云一边磨墨,一边暗忖:看来这次只要一个半时辰就可以写完了,如果以后的岁考都是这样的话,那就不用担心了。

    一个学政有一种风格,三年换一次,以后的学政也不知道会出什么题?不过至少后面两年,估计梁学政就是这种风格了。

    他开始做题,写得很顺利,就是诗赋那里,也很快写好,因为之前已经储存有关于“雪”的诗句了。

    一个半时辰后,顾青云交卷。此时,已经有一半的人提前走了。

    距离考试结束还有一个时辰。

    顾青明赶紧迎过来,和他交换手炉,一叠声地问道:“青云,怎么样?没事吧?题目难吗?”

    顾青云看看周围侧耳倾听的书童和家长,说道:“去学舍再说。”

    路上的时候就知道方子茗早就交卷了,估计现在已经躺在床上了。

    顾青云苦笑,他也早就做完了,可怕出问题,要细细检查几遍才敢交卷。毕竟他还是很在乎这个成绩的,虽然说一般的人只要不是很懒都可以保持在三等,最差的一般也是四等,最多被学政当众打十几下板子,事情就过去了,秀才功名还是可以保住的。

    如果是五等的话,现在府学的秀才都是增广生以上,最后被降一等,也依然是秀才。

    所以府学的秀才们对岁考没压力。

    只有他们这四十二个廪膳生有点压力,毕竟大家还是想保持住身份的。当然,其中也有家境好的不在乎这点补助,可是有补助还是很有面子的,不在乎多寡,只在乎面子。

    顾青云更想保持廪生的地位,这样明年县试他可以替人作保,可以有收入,而且考一二等,府学还会发赏钱。

    “我都做完卷子了,秀才功名肯定可以保住的,现在就看具体名次了。”在路上的时候,顾青云说道,让顾青明心情放松多了。

    “对了,刚才我考试的时候你熬好姜汤了吗?”顾青云又问道。

    “熬好了,待会准备结束的时候,我就回去提一碗姜汤过来,用棉衣裹住,就不容易冷了。”

    顾青云点点头。

    两人在学舍门口等,何秀才可能会迟一点才出来。

    他们刚到不久,赵文轩和何谦竹也来了。

    三人开始等待,他们的身边,也陆陆续续来了许多年轻的秀才,大家小声交谈,才发现很多都是来等自己的夫子,有些甚至是来等自己的爷爷或爹的。

    “一门两秀才”,那些长辈是秀才的人心里也颇为骄傲,脸上显现出来了。

    等考试结束的钟声敲响后,年长的秀才一一走出考场后,外面等候已久的人一拥而上,基本上都是几个人围着一个转。

    顾青云看到这种情形,想到儒家的教育思想还是很好的,尊师重道的思想早已深入人心。现在他们还是秀才,没多大威力,等到他们都是进士的话,只要他们想,那就有一大帮的师兄弟,或是同窗同门同年同乡,分帮结派的,难怪每朝每代都会有党争呢。

    何秀才喝了顾青明递过的姜汤后,众人就赶紧簇拥着他回客栈休息去了。

    何秀才自己也很疲惫,很久没坐那么久了,就说道:“题目不难,你们做得如何?”

    顾青云三人都说好。

    他这才放心,道:“老夫做得也不错,就是速度慢点,那卷子上的字印得小了点,看题都有点费劲。”

    三人也忙说是字体太小了,不够大。

    这个时候没有牛车,所幸客栈不远。

    把何秀才安置好,大家约好明天早上一起回林山县。顾青明下午就会去码头打探是否有回林山县的船只,不过一般会有的,毕竟商人们的消息还是很灵通的,肯定有人知道这天秀才们有岁考,有一帮人要回家。

    因为早早就给训导和教授们送了年礼,所以顾青云第二天就可以直接回去了。方子茗也一起,不过他带的东西很多,都是他舅舅给他家的年礼,现在他正好在府城,就可以顺便带回去。

    回程一路顺畅,就是何秀才心里不太高兴,毕竟他儿子现在还没回家,还留在郡城,不过一想到他的学生们现在都能照顾他了,一路上把什么都安排得好好的,又觉得欣慰。

    顾青云正在和何谦竹他们聊天呢,就被何秀才叫到隔壁船舱了。

    “夫子,是不是手炉不够暖和了?我再去叫人加点火炭。”顾青云一进门就说道。

    “找你不是说这个,给老夫过来。”何秀才招招手。

    顾青云慢吞吞地走过去。

    何秀才微微一笑,道:“知道老夫找你是为了什么事?”

    顾青云点点头,自从考试后,他就知道逃不过。

    “怎么想起写话本小说了?”何秀才没有发怒,只是很好奇。

    “想到就写,而且比抄书可以赚钱多。”顾青云理直气壮。他自从来府城,写了话本后就去找何林,毕竟何林是书肆的掌柜,又是何秀才的儿子,有这层关系为何不用?当时他的打算是,如果何林看不上,他再去找其他书肆。

    没想到何林一下子就看中了,于是他们就开始合作,用的还是顾青云上次在郡城用过的笔名“一枕黄粱”,除了第一次,以后的两次都是顾青明去的。

    “你糊涂了!你有这个时间还写什么话本?把时间留出来读书不好?你以后想写,可以写诗文与经史,此乃经国之大业,不朽之盛事,写得好的话可以让未来的路走得更通畅。”何秀才痛心疾首。

    顾青云摸摸鼻子,看着自己的脚尖,很无奈:“夫子,我当然知道些诗文和经史对我有好处,万一写得好的话还可以青史留名。而写话本不仅于仕途无补,反而会带来负面影响。可是您也要看看我的水平啊,我现在哪能写得出什么好的诗文和经史啊?”

    何秀才顿时语塞。

    “而且何叔不会把我的真实情况透露出去的,反正我又不用真实姓名,别人不会知道我在写话本的。”他连方子茗都没告诉,每次都是顾青明偷偷摸摸去和书肆联系的。

    在时人眼里,编写话本是下层文人的一种谋生手段,看话本的都是只上过几年私塾的人,他们也有阅读的需求。他们读不懂艰深的经史子集,也没兴趣去读,只有话本这类通俗小说最适合他们的口味。

    其实那些闺阁女子和一些文人也喜欢看,但只能偷偷看,一般都不会说出去。

    所以才说写话本上不得台面,可偏偏又有一批文人靠着它谋生。

    “那你小心点。”何秀才想起儿子回来偷偷跟他说起的事,他没想到顾青云这么小的年纪,写出的话本竟然还有一大堆人追捧,忍不住叹道,“老夫还真老了,不管你这个,不过你要记得自己读书的目的才好。”

    “夫子,您就放心了,我会的,我还想考个举人回来呢。”顾青云见他松口了,心里也高兴。他现在一共写了四篇话本小说,如果以后写更多的话,何林还说可以合在一起出版印刷,到时又可以得多一笔钱。

    他现在写的都是市井小说,以普通人为视角,里面加一点人生哲理或心灵鸡汤之类的进去,再加上他的文笔朴实自然,没什么生僻字,何林说貌似读者反映都不错。

    现在真的没钱啊,官府每月的补贴刚好够他的生活费和伙食费,这还不包括他的棉袄和棉被呢,这都是之前在家做的。

    他现在正在发育期,饭量大增,也会逐渐长高,以后估计每年都要做新衣服,那又是一笔钱。郁闷,一件好点的棉袄都要一两不止的银子。

    加上过年前送礼给训导和教授,又是一大笔支出,他在王家挣的钱都搭进去了。平时笔墨纸砚的支出还得靠自己抄书写话本来挣,幸亏府学里有藏书楼,可以免费借读,要不然花费更多。

    钱永远不够用呀!顾青云感叹。

    到了桃花镇,正好遇到他爷爷在搭客。顾青云和顾青明都很高兴,把行李都放在牛车上,不顾顾季山的反对,决定自己走路回去。大冬天的,牛车没有车棚,实在是冷啊,还不如走路暖和呢。