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第32章 刺客疑云

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    翌日,萧璟在金銮殿接见了高丽使臣崇禄大夫柳永浩一行人,柳永浩宣读了高丽国王的国书,表达了与大齐结亲的愿望。之后,萧璟去慈宁宫拜见梁太后,商量迎娶高丽公主一事。

    当日傍晚,顾怀清便领了圣旨,前往高丽公主下榻的驿馆。

    大齐风物繁华,用来招待外宾的驿馆也极尽奢华,顾怀清一路行来,亭台楼阁,假山水榭,步步皆是美景。

    因为高丽公主喜静,被安排在驿馆最幽静的一处,楼阁邻水而建,翠绿的青竹怀抱着别致的庭院。

    远远的传来一阵琴声,琴声清淙如山涧流水,闻之如饮甘泉,畅美非常,紧接着,有女声随着琴声吟唱,她的声音轻轻的,柔柔的,婉转低徊,带着一点儿淡淡的忧伤,像羽毛轻轻拂过心间,让人忍不住想抓住它,却又如云雾般轻灵缥缈,无法掌握。

    顾怀清被歌声打动,脚步微顿,竟是站着静静的听起来。

    “弹琴唱歌的是谁?”

    身前领路的柳永浩转过头,主动解释道:“是公主。公主自幼修习音律,尤其擅长伽倻琴。”

    “公主弹唱的是什么歌曲?”

    “是……高丽一首广为流传的民谣。”

    顾怀清又欣赏了一会儿,微笑道:“好美的歌声,陛下向来喜欢多才多艺的女子。”

    顾怀清一行人走到院门口,早有侍女入内禀报,旋即琴声戛然而止,公主携着两名侍女出来接旨。

    “贞懿公主李氏静华,系高丽王成宗之女也,毓质名门,柔嘉成性,淑慎持躬,克娴于礼。仰承皇太后慈谕,册封为静妃。望尔长怀谦谨,承夫嘉命,顾典册以答新恩,合邦家而衍庆,钦此。”

    顾怀清宣读完圣旨,高丽公主李静华及使臣们叩首谢恩。

    “有劳大人!”高丽公主李静华从顾怀清手里接过圣旨,不愧为王室公主,姿态端雅,进退有度,仪态万方。

    “下官恭喜公主,陛下知公主旅途劳顿,特嘱咐您好好休息,如有什么需要,尽管跟下官说。”

    高丽公主李静华露出矜持而高贵的微笑:“多谢陛下的厚爱,请转告陛下,臣妾身体安好,不必挂心。”

    顾怀清暗暗赞叹公主的雍容气度,又道:“皇太后说,三日后便是嫁娶吉日,届时会派人迎公主入宫,行正式册封之礼。”

    “臣妾但凭太后娘娘吩咐。”公主白皙的俏脸上无喜无嗔,异常平静,显然这样的安排早就在她意料之中。

    顾怀清宣完旨,便回宫复命。

    宫里开始张灯结彩,紧锣密鼓的准备迎接高丽公主入宫,毕竟是一国公主,又是高丽王最宠爱的、也是唯一活着的女儿,萧璟和皇太后都对她表示出足够尊重,封妃的礼节极尽繁复。

    宫里为了迎娶公主而忙碌,宫外的锦衣卫也不轻松。

    近日里,京城连续发生了多起刺客案件。

    先是一个月前,东厂督主万臻在纳妾的婚宴上遇刺,幸好顾怀清及时出手相救,才没有让刺客得手,事后东厂在京城内外展开地毯式搜查,想要找出主谋之人,抓了许多人去拷问,弄得人心惶惶,然而还是没有任何收获,万臻虽然恼怒,但也无可奈何,只能暂时作罢。

    没多久,兵部侍郎高巍在上朝的路上遇刺,刺客也是几个黑巾蒙面的高手。兵部侍郎高巍就没有万臻那么幸运,有顾怀清那样的高手保护,胸口中了一剑,险些丧命,刺客得手后,便立刻逃之夭夭。

    不仅如此,好几个朝廷大员都收到了恐/吓信,而且是在自己家卧室发现的,刺客武功高强,能够神不知鬼不觉的进出内院,实在是恐怖,一时间,朝廷官员人人自危。

    萧璟对于此事,也十分震怒,着令锦衣卫彻查,锦衣卫指挥使刘崇不敢怠慢,便要求段明臣等手下加紧搜查刺客。

    顾怀清来北镇抚司找段明臣时,他正为了刺客的事情而头疼。

    锦衣卫向来以效率著称,短短几天时间,便收集了不少信息,全部铺陈在段明臣的桌案上。

    段明臣仔细的逐一查阅,企图找到一些线索,然而一个活的刺客都没有抓到,收集来的信息也都是支离破碎,有些甚至是相互矛盾的,这让段明臣有种无从下手的无力感。

    “唉……”段明臣低下头,闭着眼仰靠在太师椅上,捏了捏酸胀的太阳穴。

    “段大人为何事叹气?”顾怀清施施然走进来。

    顾怀清来找过段明臣几次,北镇抚司的人知道他跟段明臣关系不错,后来也就不用通报,任凭他自由出入。

    段明臣睁开眼,便看到顾怀清含笑戏谑的脸,不知怎的,疲惫感就像是去了一半,心情好了不少。

    “怀清,你怎么来了?”段明臣笑着站起来,“最近宫里不是忙着迎娶高丽公主,你怎么还有闲工夫往我这儿跑?”

    顾怀清不以为然的撇撇嘴:“不过是纳妃罢了,自有尚宫局的人操办。”

    顾怀清随意看了看段明臣乱七八糟的书桌,眼尖的看到刺客等字样,便问道:“怎么样,那些刺客找到了吗?可有眉目了?”

    段明臣也不瞒着顾怀清,反正刺客一案东厂也在追查:“这群刺客来无影去无踪,行踪诡异,武功高强,训练有素,一旦被擒就服毒自尽,显然是从属于某个纪律性严密的秘密组织。”

    顾怀清托着下巴,等着段明臣继续往下说。

    段明臣接着道:“但是刺客的动机又很不明朗。你看,东厂督主万臻是内宫权臣,兵部侍郎高巍却是清流,其他收到恐吓信的大臣,有文官也有武官,有来自高门世家,也有出身寒门的,看似风马牛不相及的人,不可能他们同时得罪了某一个人……”

    顾怀清点点头表示认同,沉吟道:“其实之前东厂就搜查过,也没有什么收获。我义父推测,这群刺客可能是白莲教的。”

    “白莲教?”段明臣喃喃道。

    白莲教是民间形成的教派,近年来发展迅速,教徒遍布天下,传说白莲教教主忽男忽女,神通广大,甚至传说能点豆成兵之类的仙术,不过那毕竟只是民间谣传。他们的势力范围主要在南方,一个邪教组织,有这么大的胆子,敢在天子脚下兴风作浪?

    “对,因为他们用□□控制手下,很像白莲教妖人惯用的手法,不过也只是推测而已,并无确切证据。”顾怀清说道。

    “这也不失为一条线索,我让人查一查白莲教。”

    “嗯,东厂这边也盯着呢,有什么消息我也会跟你通报的。”

    两人正说着话,锦衣卫千户罗钦风风火火的闯进来,嘴里大声嚷嚷:“段大哥,段大哥!”

    “嗯?是不是有刺客的线索了?”段明臣问道。

    “啊!”罗钦闯进门来,才看到段明臣旁边站着的顾怀清,立刻露出戒备的神色,警惕的看了他一眼,不满的嘀咕道,“他怎么又在这儿?”

    罗钦从第一次碰面,就跟顾怀清不太对付,不过其实主要是罗钦对东厂有意见,连带着看顾怀清不顺眼,总觉得他居心叵测,可是偏偏他最崇拜的段大哥好像很待见这个东厂小白脸儿,也不知道被灌了什么汤。

    罗钦瞪着顾怀清,意思是让他自觉的退避,可是顾怀清是什么人?他从来都是张扬霸道惯了的,而且顾怀清性子别扭,罗钦越不待见他,他就越是不想走。

    顾怀清气定神闲的坐在椅子上,拿起桌上的茶壶,给自己倒了一杯茶,慢悠悠的抿了一口,笑道:“唔,这是我给你的巴山雀舌吧?”

    段明臣笑了笑:“是啊,托你的福,我这儿总算有能拿出来招待人的茶水了。”

    “那是!”顾怀清不谦虚的道,“你以前喝的哪能叫茶?还不如喝白水呢!”

    巴山雀舌一年进贡的量也不足一斤,皇上分给皇太后和皇后之后,剩下的都赏给了顾怀清,顾怀清倒是大方,一转手就送给了段明臣,顺带还赠送了一套上好的景德镇官窑茶具。

    顾怀清托起茶碗,又小口小口的呷茶,动作优雅动人,羊脂玉般的手指比他手中的官窑白瓷杯还要白皙莹泽,碧色茶汤染湿了柔软的唇,殷红鲜艳,十分诱人。段明臣盯着他,看得眼都不眨一下。

    罗钦却还等着禀告,只好使劲拿眼神暗示段明臣,可段明臣却只一味的盯着那小白脸儿看,让罗钦抓狂不已,不得不低咳一声,提醒段明臣自己的存在。

    段明臣将目光从顾怀清身上挪开,淡淡的摆手道:“有什么事,但说无妨,顾大人不是外人。”

    不是外人?听听,这都什么话!见顾怀清厚脸皮赖着不走的无赖样,罗钦简直恨得牙痒痒的,可也不能一直这么耗下去,只好说道:“是这样的,驿馆那边刚传来消息,高丽公主下午出门买胭脂首饰,回来的时候不巧遇上相野雄飞,双方又起了冲突,相野雄飞的手下打伤了两名龙骧卫。”

    不是吧?又打起来了!真是不是冤家不聚首!段明臣和顾怀清交换了一个无奈的眼神。