第十五章

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    弘历传召和珅的消息不胫而走,一时间门庭冷清的和府又热闹起来。和珅卸了宣抚使一职,悠闲自在地在家中静候殿试放榜。

    这日一早,就有公差进门。为首那位手里捧着一套公服,满脸笑意地冲和珅道:“贺喜新贵人,圣上有旨,着和珅三日后入宫授官。”

    和珅接过公服,那公差拿了喜钱,眉开眼笑地走了。

    刘全笑嘻嘻地窜到和珅面前:“太好了爷,您不日就是进士老爷了。”

    进士,封建时代读书人的梦想。和那些寒窗十年的举子相比,和珅深感自己的幸运。

    三日后,和珅乘着软轿来到宫门处,不出所料见到几位相同打扮的举子。

    “哟,这不是和大人么,看样子廷杖的伤好利索了?”一个举子阴阳怪气地揶揄道。

    和珅认得那人,曾在殿试上与他针锋相对。

    他刚欲开口,就听身侧传来一句:“各人自扫门前雪,莫管他人瓦上霜。”和珅转头,就见一人手握书卷缓缓走来,经过和珅身旁也并未抬头,目光始终盯着书,像是根本没有看到人一般。

    和珅唇边溢出一丝浅笑,这人看似无心的一句话,实则奉劝他人不要多管闲事,无形中替和珅解了围。

    他话里的意思,和珅听出来了,旁人也心领神会。和珅察觉到远处有一道目光打量着他们这边,抬眼看去,就见一位长身玉立的举子打量着专注看书的人,一双明眸中透出满满的兴味。

    饶是和珅在现代见过那么多帅哥俊男,还是着实被那人的相貌惊艳了一把。俊朗中兼具柔美,昳丽中不失英气。

    见和珅望过来,那人唇角勾起,眼底的笑意更浓了。和珅朝他点了点头,他也颔首致意。

    最初对和珅出言不逊的举子,反倒失了风度,涨红了脸不再说话。

    礼部的接引官将众人领到太和殿的一侧,静待皇帝驾临传胪大典。

    养心殿外,吴书来看时辰将近,正准备进殿服侍弘历起身,却见乌喇那拉氏穿戴得一丝不苟,领着人过来了。

    她漫不经心地睨了吴书来一眼,面有郁色地问道:“皇上近些日子,都歇在养心殿?”

    吴书来知道这位主子的性子,谨慎地应道:“回娘娘的话,万岁爷日理万机,夜里丑时才歇下,实在是分身乏术啊。”

    乌喇那拉氏的脸色好看了些:“皇上身子金贵,你可得仔细伺候好了。你们都下去吧,本宫亲自服侍皇上。”

    谁曾想,皇后进殿许久,里头都没有动静。眼见着离典礼的时间越来越近,礼部鸿胪寺官已经来请过数次,弘历却始终没有踏出养心殿。

    吴书来心下着急,在殿外催了几回。怎料殿中一片寂静,典礼时间只能延后。

    弘历从睡梦中转醒时,朦胧地问道:“吴书来,什么时辰了?”

    乌喇那拉氏温声道:“皇上,辰时了,臣妾服侍皇上起身。”说着就要上前搀扶。

    弘历一面止住她的动作,一面疑惑道:“怎么是你,吴书来呢?”随即又想起了什么,冷声道:“朕怎么记得新科传胪大典定在今日卯时?”

    乌喇那拉氏笑道:“吴书来说皇上夜里歇得晚,臣妾就想着,让皇上多歇息一阵,故而没有唤醒皇上。”

    弘历诧异地望着她,一时失语。片刻后冲殿外喊道:“吴书来,速速替朕更衣。”

    乌喇那拉氏立在一旁,讪笑道:“昨日永璂在上书房,得了先生的称赞,说是能够熟读前日的生书”

    话未说完,就被弘历打断了:“朕看日后,永璂就养在寿康宫,跟在老佛爷身边学学规矩吧。”

    乌喇那拉氏愣住了,她简直不敢相信自己听到的,双膝一软便直挺挺地跪了下去:“皇上,皇上臣妾求您,不要将永璂送走。臣妾已经没了永璟,若是永璂再被送走,这个皇后当着还有什么意思?”

    弘历将袖口理顺,皱眉道:“你这是什么话,宫里头地位的嫔妃,哪一个的孩子不是养在别的宫中。慈母多败儿,永璂养在你的身边,就永远长不大。”

    乌喇那拉氏见弘历心意已决,顿时哭成了泪人,一时间竟发起狠来,尖声道:“那魏佳氏呢,凭什么她的孩子可以养在身边,我的却要送走。论位分,我才是中宫之主。”

    弘历冷淡地瞥了她一眼:“魏佳氏贤惠温婉,教子有方。今日你可以因为一点鸡毛蒜皮的小事,让朕误了时辰。难保他日你一心软,会让永璂误了上学的时辰,还反以为荣。”

    乌喇那拉氏闻言跌坐在地,望着弘历渐行渐远

    众举子在太和殿侧等了许久,皇帝的御驾却始终没有出现。半个时辰后,举子们开始窃窃私语起来,排列在他们前头的正式官员,却都规规矩矩的。

    和珅四下看了看,举子中有一人表现与众不同。他直接席地而坐,捧着一本书津津有味地看起来,完全不顾旁人的眼光。

    “这实在是有辱斯文。”

    “宫廷之中,怎能如此随便”

    一些举子纷纷指责那人太过放浪形骸,而更多人则是在看乐子。那人却依旧面不改色,安之若素。

    “在下倒觉得能够在喧嚣中独自安坐,这份定力让人佩服,和珅兄认为呢?”

    和珅回过身,就见那位在宫门口有一面之缘的俊朗青年目光灼灼地看着他。和珅挑眉道:“端的要看三年之后,他还能不能有这份定力?为官者,识时务者为俊杰。毕竟帝王之思,不是读万卷书就能够懂的。”

    青年显然没料到他会这样说,笑得有些尴尬:“我还以为,和珅兄的想法与旁人不同,是在下唐突了。”

    和珅笑道:“我敬重书生气节,可君臣有别。既然入朝为官,只有守规矩才能一展宏图。你看前排的大臣,上了年纪腿脚不便的不在少数,可还不是站得好好的。”

    见他若有所思的表情,和珅也点到为止。片刻之后,那人朝和珅略一点头:“多谢和珅兄提醒,在下受用不尽。”

    在众举子交头接耳之际,猛地听见一声:“皇上驾到。”原本散乱的队伍登时变得整齐。从弘历的角度看,下首两排身着贡士公服,头戴三枝九叶顶冠的举子,就是新科殿试的幸运儿。

    按规矩,亲王贝勒站在太和殿前的丹陛上,文武官员在丹墀内。逐一依照品级排列,新科高中的举子则跟在官员之后。

    弘历在太和殿升座,他扫过下方的队伍,丹陛上的首位空缺。他蹙起眉头,问侍立在御座后方的吴书来:“和亲王怎么没来?”

    吴书来应道:“和亲王府没有递消息进宫,约摸着是路上有事情耽搁了,奴才这就打发人去问。”

    弘历颔首道:“开始吧。”

    乐部开始奏乐,内阁大学士刘墉将捧着的皇榜放在案上,由鸿胪寺官唱一甲、二甲、三甲的姓名。

    “第一甲第一名:陈初哲,赐进士及第。”和珅看到一个身影缓缓出列,在御道左侧首位跪下。

    “学生陈初哲,谢圣上隆恩。”和珅面色不变,心里却泛起了惊涛骇浪。这把声音,分明是那位俊秀公子的。

    和珅想起来了,这位状元郎是苏州府人士。因为容貌俊朗,风度翩翩,在骑马游街时俘获了一众女子的芳心。从前他的师妹筱梦还曾开玩笑说:“再好看,也没有师兄你好看。”因为这句戏言,和珅对这位状元郎的印象颇深。

    正想着,鸿胪寺官已经开始唱榜眼了。

    “第一甲第二名:任大椿,赐进士及第。”

    这位榜眼出列后只是沉默,连句谢恩的话都没有。

    和珅悄悄得抬眼看去,想一睹清中期扬州学派的代表,任大椿的真面目。当他看到那个跪拜还不忘拿着书的举子时,差点失笑出声。

    原来那个在大殿前席地而坐,不修边幅的书呆子,就是才高八斗的一代大儒任大椿。

    “第一甲第三名:钮祜禄·和珅,赐进士及第。”冷不防地,和珅听到了自己的名字。

    和珅被鸿胪寺官引出列,他整个人都是懵的。原想着得个三甲同进士就知足了,如今却一举中了探花。

    他心下乱哄哄的,因而既忽略了弘历专注的目光,也没有留意阿桂、刘墉略带探究的眼神,甚至许多朝臣都用余光打量着他。

    满洲八旗子弟高中探花郎,这还真是乾隆朝有史以来的第一位。

    待一众举子的名字都宣读完毕,诸进士按例向皇帝行三跪九叩之礼。陈初哲被授予翰林院修纂,任大椿、和珅授翰林院编修。

    礼成后,弘历正准备起驾回养心殿,却见吴书来面色凝重地在弘历耳边说了什么。

    弘历脸色骤变,厉声道:“太医看过了么。”

    吴书来低声道:“看过了,说是只能用□□吊着,能拖一日算一日。”

    弘历心下黯然,沉声道:“即刻,摆驾和亲王府。”