第四十二章

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    和珅坐在暖融融的车驾上,隐约间听到有人唤他:“和大人......和大人......”

    他猛地回过神,才发现纪晓岚已经喊了他半天:“和大人,你这是怎么了?一副神思恍惚的样子。”

    和珅抱歉地笑笑,他自己也说不清楚为什么。打从车驾进入山东境内,心下就隐隐地不安起来,总觉得自己像是忘了什么。

    “说起来,我也有许多年未到过这济南府了。上一次来,还是年少时游历直隶周边的府县。这济南的确是个好地方,有道是‘四面荷花三面柳,一城山色半城湖’说的就是这济南城。

    和珅见纪晓岚摇头晃脑地念着诗,显然是沉浸在了回忆里,心下却更加烦躁。他想了想,忽然问道:“现如今是徐绩在山东巡抚任上么?”

    纪晓岚停下追忆,奇怪地打量着和珅,半晌收回目光道:“你让我想想......的确是这个徐绩......怎么,有哪里不对么?”

    和珅心头一颤,如果他的记忆没有出错的话,徐绩就是那位因山东寿张县发生王伦起义而被弘历撤职的那位巡抚。

    和珅终于明白那种从骨头缝里冒出来的不安感源自何处,他怎么会把王伦起义这么重大的事件忘在脑后呢?那可是学生时代背了不下百遍的清王朝由盛转衰的起点啊!

    纪晓岚看着他略微苍白的脸色,皱了皱眉:“和大人,你真的没事么?”

    和珅一面强笑道:“我没事......”,一面在脑海中回想王伦起义的□□。

    王伦此人,是出身于山东寿张县的一个农民,他曾加入白莲教的支系。时年山东大旱,民众食不果腹,然而山东境内,土地兼并严重。官员在征收漕粮上做文章,不断巧立名目,让本来就生计艰难的民众处境更是雪上加霜。

    和珅禁不住猜测:弘历挑这个时间东巡,是不是也是为了提防王伦起义的发生?

    正想着,车驾忽然停下了,车外传来了侍从的声音:“诸位大人,巡抚衙门到了。”

    和珅和纪晓岚跟在弘历身后,抬眼就见道路两旁乌压压地跪了一众官吏,领头的那位一身锦鸡补服,必定是山东巡抚徐绩。

    “山东巡抚徐绩恭迎圣驾。”徐绩等人恭恭敬敬地行礼,清一色垂着脑袋,等着弘历发话。

    “都起来吧。”弘历的声音里带了一种浑然天成的威严。

    众人纷纷起身,徐绩身后的一个胖子艰难地从地上爬起来,刚想掏出手帕擦擦汗,就听弘历道:“国泰,山东布政使,文授的儿子,朕记得你。”

    和珅的眼睛一下子瞪大了,赶忙仔细去瞧那人的脸。

    俗话说相由心生,国泰长着一副肥头大耳,小眼睛里闪烁着精明的光,一笑就露出一口黑黄的牙齿。

    “奴才何德何能,承蒙皇上挂念,奴才惶恐。”国泰嘴上谦虚着,唇边却呛起了一丝自得的笑容。

    弘历一行由徐绩领着进了府衙的后堂,和珅看了看周遭的装潢,虽然没有行宫气派,却俨然是用心妆点过的。转瞬间便明白了徐绩的心思。

    “徐绩,朕东巡来此,济南府难道就没有修行宫么?”弘历含笑问道。

    徐绩一愣,脸上的笑容霎时间僵住了,战战兢兢地应道:“微臣......微臣无能,未能按时修缮好行宫,求皇上恕罪......”

    弘历闻言,半晌没有应声,数九寒天里,徐绩额际冷汗涔涔,跪在地上大气都不敢喘。

    倒是国泰,不疾不徐地应道:“回皇上,徐大人公务繁忙,特将接驾事宜交付于奴才。奴才瞧着这处巡抚衙门,虽然不及行宫恢弘,倒也别有一番清幽的意境。又思及修建行宫,耗费民力,因此就自作主张,将这巡抚衙门的院子精心布置了。一应责任,均由奴才一人承担,与徐大人无关。”

    和珅不着痕迹地瞥了国泰一眼,不得不说国泰确实会办事,寥寥数语就将责任全都揽到了自己身上。一应解释也都有理有据,既卖了徐绩一个人情,又得了皇帝的赏识。

    弘历眼神一暗,片刻后又恢复常态:“国泰言之有理,这处院子很是别致,朕很满意。”

    徐绩闻言缓缓地松了口气,这回国泰脸上得意的神色更是藏都藏不住。

    第二日清早,和珅刚伺候弘历起身用膳,国泰就已在门外候着了。弘历看着满桌满目的美食,暗自瞥了和珅一眼,见他正目不转睛地盯着一道拔丝山药,便将手指向那碟子道:“先尝那个吧。”

    和珅竭力控制住自己的食欲,规规矩矩地夹了一块,吃相斯文地尝了一小口,眼睛顿时亮了起来。好吃!山药柔软筋道,甜而不腻,当真是难得的美食。

    和珅当即替弘历夹了一块,弘历刚想往嘴里送,就见和珅盯着他筷子尖上的山药,满眼羡慕之色,不自觉地翘起了唇角。

    弘历尝了一口,皱了皱眉,和珅见状疑惑道:“皇上,不合胃口么?”

    弘历淡淡地说了一句:“太甜了......赏你了。”

    如果不是顾及着人前的仪态,和珅恐怕会当场兴奋地跳起来。前一秒明明还在吐槽这万恶的封建君主浪费粮食,下一秒就恨不得扒着弘历狠狠亲两口。

    和珅低咳了两声,轻声道:“谢皇上。”

    接下来的每一道吃食,弘历都会仔细观察和珅试吃时的神情。结果和珅发现:他爱吃的弘历一样都不爱,统统赏给了他;他不太爱吃的,弘历倒是用得多些。

    两人就这样将桌上的吃食尝了一遍,这样一圈下来,和珅竟也吃了个饱。

    弘历收拾妥当,方才让和珅把恭候许久的国泰传进来。

    “怎么是你?徐绩呢?”弘历看了他一眼,不解地问道。

    “徐大人昨夜突发急病,抱恙在身,今晨更是连床都下不了,又担心怠慢了圣驾,特命奴才前来伺候。”

    “突发急病?”弘历嗤笑一声:“这早不病晚不病,偏偏朕来这儿的第二天就病了,这病来得还真巧。”

    国泰听着弘历意有所指的调侃,只得默默不语。过了片刻,又听弘历道:“说说吧,济南都有哪些好去处?”

    国泰早就等着弘历这句话,见状连忙应道:“要说这济南城最好的去处,就是那大明湖,登上那大明湖畔的鹊华桥,着实是乐而忘忧的人间美事。

    和珅闻言皱眉道:“现下是冬季,那湖面上不都结着冰么,有什么好看的?”

    “这......”国泰一时语塞,有些尴尬地将在原地。

    “除了这处,可还有别的?”弘历不无遗憾道。

    国泰飞速应道:“有,除了大明湖,还有一处千佛山,不知皇上......”

    “千佛山......”弘历喃喃道:“好名字,皇额娘一生信奉佛教,诚心礼佛。今日朕也登上那千佛山,虔诚礼佛,替她老人家积攒公德。”

    国泰好不容易盼到皇上首肯,当即拜道:“皇上纯孝,感天动地,为我等臣子的楷模。”

    一行人遂前往那千佛山,弘历兴味盎然,弃了仪仗,徒步上山。国泰这时才察觉出登千佛山是个愚蠢的提议,旁的人倒还好,国泰那般肥硕的体型,平日里走两步都要喘上一喘,陪皇上登山简直就是要他的命。

    和珅看着他皱成一团的脸,禁不住笑出声来,冲一旁的纪晓岚道:“纪大人,你说这是不是自作自受啊。”

    纪昀也轻笑出声,又补了一刀:“非也,这应当叫舍命陪君子。”

    这一回就连走在前头的弘历都禁不住笑了。

    无奈弘历心意已决,国泰就是再不情愿,也得陪着登山。众人拾级而上,一边欣赏着山中的美景,碰上有趣的景致还会寻个彩头,吟诗作对一番。随同的人中,既有纪昀这样才高八斗的大学士,又有和珅这样才华横溢的探花郎,委实是妙趣横生。如果忽略一旁气喘吁吁的国泰,情境恐怕会更美好些。

    行到半山腰,有一处兴国禅寺,弘历见和珅气息微喘,光洁的额上冒出些许汗来,便轻声问道:“可是累了?”

    和珅也不逞能,他们都是成日里枯坐书堆的文官,就算出行也多是乘轿坐车,像今日一般一气走那么多路,当真是许久未有过的事了。

    “是有些乏了,皇上您瞧,那前头就是兴国寺,到寺中歇歇吧。”

    弘历点点头,领着众人往那处禅寺去了。

    国泰总算可以尽到地主之谊,他小心地随在弘历身后,低声道:“皇上,这兴国寺始建于隋代开皇年间,历来是文人墨客钟情的揽胜之地。”

    弘历步入古刹之内,见这佛寺建筑古朴庄严,满意地颔首道:“的确是个好去处......”

    话音刚落,就听到一阵若有若无的琴声,不知从何处传来?

    弘历侧耳细听了片刻,忽然笑道:“好一曲《渔樵问答》,正合了这山间幽寂的意境。”说着便转头问国泰:“这山寺中,可有擅古琴者?”

    国泰思索了片刻,迟疑地应道:“回皇上,奴才也不知这琴音出自何处?”

    弘历闻言蹙起了眉头,旋即又道:“总归今日有闲暇功夫,何不循着这琴音去寻那奏琴之人。”