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第十四章

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    顾鸢的性子略随其母,爽恺直率,一路上说笑不断。楚明昭从她口中得知她今日是受陆家的表姐妹相邀去曲水园耍子的,陆氏瞧她闷在家中有些时日了,便没拦着她。

    陆氏是兵部尚书陆恭之女,楚明淑的夫婿陆衡是她亲侄子。楚明昭觉着她这舅母的性子大约是家传的,陆恭便是个炮仗脾气,只陆恭眼下被楚圭拿捏得实在无法,总要顾及着家小,唯有忍着。

    顾鸢见开导了半天楚明昭仍是怏怏不乐,搜肠刮肚大半晌,拉了拉楚明昭,笑道:“我再跟表姐说一桩事——那个广德侯夫人,表姐还记得么?”

    楚明昭微微点头:“嗯,她怎么了?”

    顾鸢满脸幸灾乐祸:“她上回去姑父府上滋事,第二日便被皇上知道了,皇上龙颜大怒,削了她的诰命,还褫夺了广德侯从前得赐的所有庄田,又扣了两年的岁禄呢。她儿子跟女儿都要成婚了,样样要银子,这下可傻眼咯。她最喜欢摆排场了!如今连个诰命都丢了,里子面子都没了,银子也紧了,听说这几日一直闷着没出门,大概急得满嘴生燎泡了吧!”说着便哈哈大笑起来。

    楚明昭笑道:“削了诰命可是直直打她脸上了,她以后连入宫走动的资格都没了,在一众太太小姐们面前再抬不起头的。得亏遇着的是惧内的广德侯,若是换做别个,八成会为了捡回面子顺势休了她。”

    “休了她才好呢!我最看不惯她那做派,姜灵眼看着也被她养歪了。”

    “不过,”楚明昭思量着道,“皇上怎会知晓此事的?还知晓得那么快?”

    她这些日子一直烦恼于自己的亲事,没人与她说过这些外头的事,她也没心思去理会,如今知道赵氏一事的后续,倒有些惊讶。这种事可大可小,又牵连着楚圭的家事,而楚圭是个阴晴不定的性子,按理说不会有人特特冒险将此事捅到楚圭跟前。

    “管他呢,替咱们出了气就成,”顾鸢拽了拽她的手,“表姐待会儿跟我坐一处,要是看见什么不想见的人,不理会就是了。”

    楚明昭挑眉道:“难道我那两个堂姐也要去?”

    顾鸢笑嘻嘻道:“你那五姐姐大概是没工夫出宫了,你那四姐姐是要当仙女被人供起来的,瞧不上咱们这些凡人的,才不会纡尊降贵。我说的是姜灵,我怕到时你们见面尴尬。”

    曲水园位处京城东郊,是陆府的家园,以内中水、竹繁多而著称,景致秀丽非常,宛若江南泽国。

    东入曲水园,便见石墙一遭,径侧迢迢皆竹。竹尽而西,迢迢皆水。曲廊与水而曲,东则亭,西则台,水其中央。滨水又廊,廊一再曲,临水又台,台与室间,遍植高槐垂柳。

    楚明昭十分仰慕魏晋那股流觞曲水的雅士风流,入了曲水园对着满眼的翠竹水光,心绪不觉便舒和了些。

    何秀适才在马车上只安静坐着听顾鸢跟楚明昭说话,连附言也极少。眼下到了地方便愈见简默,只胁肩累足地跟在后头。

    楚明昭与陆家的几位姑娘从前也打过照面,如今见面也不算生疏,众人互相叙了礼便各自坐下。何秀与顾鸢分坐楚明昭两侧,但顾鸢笑语不断,何秀却闷头不吭。

    陆家二姑娘陆媛瞟了何秀一眼,笑道:“这位便是何秀妹妹吧?怎这般畏生?”

    何秀脸颊腾地红了,嗫嚅半晌不知说什么。她从前在安庆侯府时便极少参与此类宴饮,自然,多数时候也轮不上她。

    “阿秀性子娴静,又是头回与姐姐妹妹们觌面,话自然少。”楚明昭笑了笑,出声解围。

    何秀抿抿唇,目含感激地看了楚明昭一眼。

    陆媛笑笑:“那便怪不得了。哥哥他们在前院投壶射箭,咱们也不能干坐着。等人都到齐了,咱们就在园子里逛逛。”

    众人纷纷附和。不一时,范希筠便和姜灵一前一后到了。京城里有头脸的仕宦勋贵是有数的,又兼盘根错节的姻亲网系和利益关联,故此通常都互有走动,各家女眷几乎都是认识的。

    楚明昭和这群人基本是大面儿上过得去,这些人里的绝大多数与她也不过是面子情。只是姜灵从前算是与她有交情的,如今因着姜融那件事,见面时便不复从前的融洽,楚明昭甚至从姜灵的眼神里看到了敌意。

    “在这里见着昭昭也是稀罕,”姜灵笑得亲切,目光却冷峭若冰,“听闻昭昭的亲事已经定下来了,我还道昭昭好一阵子都不会出来了。”

    楚明昭微微笑笑:“在此碰见阿灵,我也颇感意外。”

    楚明昭情绪正低落,无心与她争长论短,这话不过暗指姜灵也马上要出嫁,但落在如今的姜灵耳中,便成了嘲讽——嘲讽广德侯府在满京世家里落了面子,她姜灵还有脸出现在人前。

    姜灵与赵氏一样,认定是楚慎跑去皇帝跟前告的状,这才害得姜家丢丑,遂将楚家恨了个死!

    姜灵认为她父亲肯去跟楚慎议亲便已是施恩,谁想楚慎一家竟不识抬举。她原本便因此生出不满,后来这事又被捅到了皇帝跟前,害得她母亲连诰命都丢了。她的嫁妆还没备办齐,如今阖府上下都过得紧巴巴的,她母亲还得先紧着给她哥哥娶媳妇,没那么些富余银子给她添妆,原定的嫁妆必要削减。

    姜灵想想这些就恨得牙痒痒!

    但姜灵想到楚明昭要嫁的不过是个寒门小官,当下心里又舒坦了。什么才气学识,都是虚的!财势地位才是实打实的!

    姜灵望着楚明昭的侧影,心里冷笑,你赶紧嫁吧,你嫁过去也不过是个六品诰命,将来有的是法子整治你!我定要出这口恶气!

    楚明昭瞥眼间瞧见姜灵眼底的冷光,觉着有些好笑。这姑娘不会认为是她父亲去皇帝面前告的状吧?莫说不是,纵然是,那也怨不得人。分明是赵氏无理取闹滋事在先,她若不来闹,什么事都没有。

    范希筠见姜灵神色有异,大致也能猜到缘由,为免起什么争执,当即含笑拉着姜灵岔了题。范希筠将在座的女眷都扫了一眼,最后目光在楚明昭身上定了定,心里暗暗生出疑惑。

    陆衡今日其实也请了她三哥过来,但她三哥近来不知为何心绪不佳,便推掉了。可她来之前,三哥似乎想起什么似的,突然问她今日都有哪家女眷会去,她一一报了一遍,三哥听完神色不改,笑着嘱咐她几句,转身便走了。

    然而她漏说了楚明昭跟何秀,因为楚明昭是临时被顾鸢拉来的,何秀是跟着楚明昭一起的。

    何秀是个无关紧要的外人,但楚明昭……

    她方才突然冒出一个奇怪的想法,如果她说楚明昭今日会来,那么她三哥也会来。然而她很快就否决掉了这个荒唐的念头,她三哥恋慕楚明玥五年,也等了楚明玥五年,心里再容不下旁人的。

    或许她三哥想听到的是楚明玥今日也来。范希筠这样想着,倒是释然了很多。

    陆家几个姑娘领着头四处赏景时,突然有个丫鬟来跟楚明昭说大公主也来了,让她过去叙话。

    楚明昭疑惑道:“三姐姐只让我一个人去?”

    那丫鬟低头道:“是,大公主只传了姑娘一个。”

    楚明淑虽为公主,但因是陆家的媳妇,来曲水园也是常有的事,几个陆家的姑娘并不以为意。顾鸢几个听说只传了楚明昭一个,也不好说什么,只笑着说让楚明昭快去快回,别说到太阳落山。

    楚明昭踟蹰了一下,跟众人打了招呼,回身对那丫鬟道:“走吧。”

    楚明昭走后,何秀与众人走在一处更觉不自在,便推说要去方便,离了众人自去透气去了。

    何秀慢慢走在曲廊上,微微垂着头想心事。姐姐虽帮她凑足了五百两银子,但厉声训斥了她一番,让她以后不要再理会娘家那些污糟事,否则她便再不肯管她的事了。但娘说弟弟马上要入家塾了,又要有一笔花销……

    何秀长叹一声,心里烦乱。她正要往水次走,然而一抬头间,一道身影陡然撞入视线。

    来人是个约莫十七八的少年,风神华茂,气韵洒落,一身青竹色云鹤纹宁绸直裰更衬得少年身若修竹,潇潇清举,姿容无俦。

    何秀霎时怔住了。她以为像是范循、楚家兄弟那样的容貌已是上上,但如今看到这少年,她实在有点回不过神。她从未见过容貌气度这样出色的少年。

    何秀怔神的工夫,少年已然走到了近前。只是少年一直在往曲廊外看,何秀好奇之下循着他的目光看过去,就见两个小厮鬼鬼祟祟地凑在一起挤眉弄眼、窃窃低笑,行状可疑又猥-琐。

    “敢问那两个是府上的小厮么?”裴玑转头问何秀。

    他的声音听来如敲冰戛玉,何秀愣了一下才道:“我不是这府上的女眷。”

    裴玑颔首,道了句“打扰了”便要越过她离去。

    何秀略一踟蹰,出声叫住他:“不过我隐约记得,那两个似乎是鄂国公府二公子苏成的小厮,我从前见过他们俩。”

    裴玑来京后对苏成其人有所耳闻,何随给他的那份花名册上还有苏成的名字。裴玑脑中思绪电闪,突然眉头一蹙,心道不好,头也不回地道:“多谢姑娘,姑娘自便,切莫跟来。”话未落音,人便已经轻巧一翻,越过曲廊,直朝那两个小厮追扑过去。

    何秀怔了半晌,不明所以。她收回目光,深吸一口气。那少年定是陆衡请来的贵客,只是不知为何会从前院那头过来。

    她摇了摇头,决计忘了今日之事,左右是永不会跟她有干系的人。

    裴玑几个纵跃,须臾之间便追了上去,一边一个揪住来宝、来福两个小厮,劈面便是一通鞫讯。两个小厮吓得腿软,如此这般说了一番,抬头喊饶命时瞧见裴玑此刻的神色,二人登时骇得跌到了地上,面上血色褪净。

    裴玑揪住两人的衣襟,阴冷的目光钉在他们身上,寒声道:“现在人在哪儿?”

    来宝抖着手指了一个方向:“在……在竹林那里。”

    裴玑为防来宝扯谎,一把拎起来宝便朝竹林疾奔。来宝看鬼似的直愣愣盯着这个拖着自己狂奔的少年,他不明白为什么他拖着个大活人还能运步如飞。

    来宝只觉自己屁股底下磨得简直要烧起来了,他正要再求裴玑放了他,就感到那股强劲的拉力瞬间被抽去,他一个不稳,迎头便撞到了石头上。

    裴玑往竹林那头远眺一眼,看也不看晕过去的来宝,掣身飞也似的冲到了竹林边缘。

    碧波粼粼,竹叶潇疏,天水一色,山色濛濛。

    衬景很美,然则眼前的场景却有些诡异。

    苏成跪在楚明昭身前,一个接一个给她叩头:“求小娘子了了小人的心愿!小人自见小娘子那一回,朝思暮想,茶饭不思,几乎等死!盼小娘子能救得一救!哪怕小娘子不肯嫁小人,只要肯与小人弄上一弄,小人似也甘心了!”

    楚明昭立在他一丈开外,冷眼俯视着他,玉雪莹白的面颊上透着不正常的红晕。