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第29章 晨钟暮鼓

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    霍青棠瘦了很多,一夕之间,就如海棠花抽枝发了芽,有了即将盛放的摇曳姿态。闵梦余来看她,璎珞端上茶点,青棠只喝了一盏子白水,璎珞道:“姑娘如今不能饮茶,花茶玫瑰酥都沾不得,甜食也不怎么吃了。”

    闵梦余叹一口气,问她:“快要到你的生辰,想要什么礼物?”

    霍青棠瞧璎珞一眼,璎珞安静退了出去。青棠拿出一个荷包,说:“这是天香楼赌船赢回来的,闵家哥哥收好。”

    闵梦余并不接荷包,只说:“这是你用命换回来的,你自己收着,钱财总还是有些用处的。”青棠扬起日渐尖了的下巴,问:“闵家哥哥此话怎讲?”

    闵大人下狱,闵梦余也褪去了轻佻公子哥气息,他笑一笑,说:“你大病初愈,不要思虑太多,你先休息,我过几日再来看你。”

    霍青棠打开荷包,声音凉凉的:“闵家哥哥,这钱你不要,我丢出去喂狗。”

    闵梦余回身看着她,霍青棠吸一口气,捻起银票,站到窗边,她手指秀美,银票被窗口的风吹出沙沙声响。闵梦余道:“青棠,你?”

    霍青棠声音沙哑,她说:“闵大人下狱,钱财怎能不缺?”她将银钱放到闵梦余手心里,低声道:“圣上只是一时生气,闵大人会没事的,你放心。”

    闵梦余摸了摸青棠的头发,叹息一声:“你长大了,嗯?”他丢下两张十万两银票,说:“我出本金,你有眼光,我们一人一半,好不好?”

    青棠还要再说,闵梦余已经迈步走了出去,他说:“这些日子你不要出门,衙门在清查商户产业,省的让关家父子瞧见你,徒惹麻烦。”

    自青棠生病,史侍郎交代史顺在家里看着她,病愈前都不能出门,璎珞更是日夜不离的守着她,青棠翻了个身,说:“璎珞,我口渴。”

    璎珞住在青棠卧房的外间,她摸黑去点灯,青棠道:“不用,我台上有水,你直接拿给我就是。”璎珞披了衣裳去青棠床边的小台子上取水,青棠一记手风下来,璎珞软软滑倒在她床脚。青棠拉一床杯子盖在她身上,自己取了屏风上的披风,从后门转了出去。

    街道上仍有小贩的叫卖之声,货郎担着货架从青棠身边经过,他说:“姑娘,脂粉要吗?”青棠先是摇摇头,又说:“请问珍珠巷怎么走?”

    那货郎放下货架,仔细说了一通,青棠道谢之后,单身离去。后头两个大汉对视一眼,跟了上去。珍珠巷就在两条巷子之后,青棠抬手敲门,后头大汉拿着黑布蒙过来,霍青棠一手抓住那大汉手腕,将他隔空摔到地上,引得那大汉一声哀嚎。

    许是听到动静,门开了,里头出来一个灰衣女子,她‘吃吃’一笑,看着趴在地上的大汉道:“哟,我还以为是隔壁张屠夫这么晚还在杀猪呢,原来是你这个傻瓜子!呵,我跟你说,别惹这姑娘,我都缠不过她,你呀,一边□□去吧。你以为天下女子都是那窑姐,任你们这些蠢汉搓圆搓扁?”她一脚踢过去,叱一声:“还不滚!”

    云娘将门又打开一点,笑道:“里头简陋,霍姑娘不嫌弃的话,里面请。”青棠解开淡青的披风,笑一笑,进了小门,云娘关了门,在灯光下瞧霍青棠一眼,心中突突一跳。才几日不见,霍家这位姑娘什么时候美的如此惊心动魄了,妍丽容貌,让人移不开眼,也教人心惊。

    当日在鸣柳阁外头见到她,她持着一根鞭子,满脸戾气,漂亮归漂亮,却半丝大户姑娘家该有的闺秀气质都没有。那时自己还感慨,可惜霍探花一副好皮囊,女儿承其形貌,却腹中空空,没有内秀,当真让人遗憾。

    再次见到她,便是在这苏州城中,她和那个丫鬟一道,丫鬟认出了自己,可这小姐一路全无所觉,似完全不记得自己了。当日骗过她五十两银子,想不到她追了半日后,又说不追究了,真是让人奇怪的很。

    “那里有珍珠十斛,来赎云娘。”她能接上来,更让人奇怪,这霍家姑娘在扬州城是个出了名不学无术的混世魔王,才来了苏州城几日,就脱胎换骨了?

    霍青棠抖一抖披风,说:“云娘,我有事拜托你,我想请你去洛阳一趟,替我打探个消息。”云娘回过神来,瞧着容色逼人的霍青棠,她怎么一夕之间就长成了这般倾城的模样,美的如远方悬崖边上凝结的露珠,日月光华,高不可攀。

    云娘引着霍青棠到堂屋坐下,问她:“喝什么茶?”随后,又低头笑一笑,道:“家里也没甚么好茶,霍姑娘怕是喝不惯。”

    屋内传来沉重的喘息声,青棠道:“里头是?”

    云娘笑一笑,说:“是我爹,他身体不好,霍姑娘见笑。”

    云娘父亲是个清瘦的中年人,只是因为常年卧病,早早催生了华发,如今看起来就像个迟暮的老人。霍青棠进去,行了个礼,说:“伯父,您好,我是云娘的朋友,过来瞧瞧您,来得仓促,没备下礼物,一点心意,您别见怪。”

    青棠摆下两个十两的金元宝,那人看云娘一眼,目光带着严厉的责备,终究还是说:“你有心了,云娘顽皮,但她是个好孩子,若她有什么得罪之处,请你宽待些。”

    云娘替她父亲拉好被子,说:“家里没甚么好东西,我带青棠去吃豆腐脑,您早些睡,不必等我。”青棠接口道:“是啊,我同云娘去吃豆腐脑,您早些休息,我改日再来看您。”

    豆腐脑摊子就在外头小巷的转角,云娘问青棠:“霍姑娘,你吃甜的还是咸的?”

    “甜的。”霍青棠想也不想,顺嘴回道。云娘笑道:“我也爱吃甜的,这点咱们倒是很像。”

    两碗甜丝丝暖融融的豆腐脑端上来,青棠吃了一口,猛咳起来,拿手绢一擦,绢帕上有几缕暗红血丝。云娘慌了神,忙道:“喝水,快喝水,我不知道你不能吃甜的,对不住,真的对不住啊!”

    见青棠咳的厉害,摊主拿一串枇杷出来,说:“姑娘吃一个,枇杷止咳。”云娘剥了枇杷皮,递给青棠,“霍姑娘,你吃一个,我给你剥。”

    枇杷多汁,又酸的恰到好处,青棠连吃了四五个,那摊主瞧过来,嘀咕一句:“爱吃酸的,有孕了不成?”

    云娘听见,一串枇杷丢过去,斥道:“胡说什么呢,吃你几个枇杷就怀孕了,你这枇杷还是千年人参果不成?”她丢下几个铜板,拉起霍青棠道:“我们走,多坐一会儿,孩子保不齐都生出来了。”

    霍青棠被她拉到另一个摊位坐下,云娘低声道:“霍姑娘,你别见怪,她们就是这样的,不是坏心。”

    青棠笑一笑,说道:“无妨。”她顿了一顿,又道:“云娘,我有事请你帮忙,我想请你去洛阳一趟,帮我看看洛阳齐家是个什么状况,例如住在里头的那位陈家七小姐如今怎么样了。”

    云娘点头,问她:“就这个?”

    青棠捏了捏手绢,接着道:“还有还有,我想请你帮我打听,洛阳顾家的长子,他到底和谁订了亲。”

    云娘瘪瘪嘴,呼出一口气,说:“这个嘛,我一个未嫁的大姑娘,专去打听这等事情,人家还以为我”

    青棠拿出一锭银子,云娘双手一捂,低声道:“财不可露白,快收起来!”

    青棠起身道:“好了,这是给你的酬劳,你自己收起来,我要回去了。”

    云娘将银子收进怀里,又拍拍胸脯,说:“这位姑娘太貌美,当心被歹人截了去,我还是好人做到底,送她回去罢。”青棠摇头,“不用。”

    云娘将她手臂一勾,说:“快别动了,人家都看过来了,走吧,我送你。”

    行至空旷处,耳边依稀传来钟鼓之声,青棠道:“这是不是寒山寺的钟声?”

    “当然不是。”云娘摇头,回道:“寒山寺远得很,和咱们不搭边,也许是城内哪一家寺庙在敲钟,大半夜的,扰人清梦。”

    霍青棠不知怎的念出一句话来,“君今撒手一身轻,剩我拖泥带水行。”云娘听进耳中,回一句:“郎心自有一双脚,隔山隔海会归来。”

    那寺庙就在不远处,钟声又是几下,晨钟暮鼓击碎暗夜的雾霭,黄钟大吕般的梵音传过来,逐渐清晰的撞击声将人心里的哀软脆弱都如铜锈一下一下剥落开来,青棠呆在原地,讷讷不言。

    许久之后,霍青棠转了个身,定声道:“云娘,我要去找他,我有好多话要问他,我”

    云娘俏皮一笑,问她:“你想嫁给他?”

    嫁给他?

    “正是江南好风景,落花时节又逢君”,云娘转身就跑,道:“你等着,我去寻两匹马儿来。”